驿卒离去后，她刚回头，就看到一只大耗子从棚底下的柴堆里拱出，横穿天井，跳下猪圈、再爬上来、攀着院墙窜出去了。
“好轻功。”苦中作乐的夸句，她把筐卸到房前，打开房门。
指肚大的蜘蛛从门框顶端垂线而下，她捏断线，蜘蛛掉地，还想往屋里逃，被她踢飞。
屋内分作两间，外间堆满杂物，里间只有一张四脚矮木床，铺着薄薄一层干草。总的来说，比乡所驿舍干净多了。
再看四口大缸，都是空的，其中一口缸内有瓢。行吧，房间反正得晾晾味儿，她先去挑水。出来院子，顺着院落间的夹道往南、再往西拐几十步，就是水井。
挑了两个半桶，晃晃悠悠回来，刚揭开缸盖，一个黑物就隔着院墙被扔过来，“啪”的掉进缸里。
嘀嘀咕咕的声音在院墙外侧响起：“瞎扔什么？”
“没使劲啊，我就这么一顺手……”
王葛瞥过去，恰好看到一个发顶忽闪而过。显然，此院跟隔壁共用一道墙，老鼠被西邻扔过来后，对方跳脚观察了一下。
她提起死鼠尾巴，应该是刚才飞檐走壁的那只，还沾着猪粪呢。老鼠不干净，可不能喂给猪吃，她提到棚下，用斧子刨个坑埋起来。回来缸前，把水倒进缸里，水立刻黑了，可见缸内多脏，都不知道多久没用过了。用瓢把脏水舀出，再去挑第二趟水。
这时李恬也挑起扁担去打水，温式之怕他惹事，跟着他。桓真守屋。李恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了满满两桶，回来后洒的加起来不到一桶。
天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背来的草倒出，盖住床板上原来的草，关门睡觉。
隔壁院的三个少年则刚开始梳理案情，由桓真详述来龙去脉：“此县令姓江名……”
王恬插嘴：“不是死了么？管他叫啥？”
桓真：“有知情人透露，江县令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女娲庙上香的路途中，头倒在车窗外，被树枝刮死的。驾车的家仆一口咬定，孟娘子一路未发出任何声响，发现孟娘子死亡时，脸已经烂的不成样，眼珠都没了。”
温式之：“确认死的是孟娘子？”
桓真：“令史验过，确实是孟娘子。”
温式之：“财物可有丢失？”
桓真：“俱在。”
温式之：“有无受辱？”
桓真：“无。”
温式之：“那就是仇杀！”
王恬忍不住道：“你二人是不是有病？就不能真是被树枝刮死的么？”他模仿的一歪头，“孟娘子第一次伸头，可能仅仅是想观赏道边景色？或者……听到什么动静，掀开帘布的霎那，一道斜枝扎中她要害，人一下就晕过去！然后……就被道旁的树枝……歘歘歘歘歘！”
温式之否定：“哪可能那么巧？”
“巧？我家部曲每年都有骑马被树枝刮伤的！”
桓真提醒：“据说江县令有外室。”
“好看吗？”王恬一下扑到桓真脸前。
砰！桓真将他蹬下床，温式之搬起床尾的筐往王恬脸上扣，三人打闹一阵后，决定明日沿孟娘子上香的路走一趟。
“咱仨人，两张床，怎么睡？”温式之犯难。
桓真：“阿恬不是最向往天当铺盖、地当席么？”
王恬装听不见，挤开桓真，肚皮贴墙假装打呼噜。
夜半，桓真被王恬的真呼噜搅的头疼，悄悄出屋，学声鸮鸣，铁风从院墙阴影处走出。
“怎么混进来的？”桓真好奇。驿站四周都是坚固石墙，且有望楼居中。
“属下们用桓氏腰牌正大光明进来的。”
桓真……
铁风继续小声禀报：“驿卒非给属下们安排邮驿区的豪舍不可，属下们使了些钱，才给安排到离乡区。桓郎放心，除了此处和东间院子，周围全被属