明则萧此后的行事果然滴水不漏，不留半分把柄。
琅华地里似乎是风平浪静了，日子又一天天安稳地过下去。但南芷能察觉到，有什么令人不安的东西正在悄然滋长。
起先是病。相家渐渐流行起了一种怪病，没有旁的征兆，就是一点点地虚弱下去，直至血气亏损、神志不清，什么大补药都补不回来，神医也束手无策。
新家主疑心是流年不利，冲撞了什么煞星邪祟，决意举办一次祭祀。上祭神灵下祀先祖，为倒了霉的族人祈福。
那一场祭典辉煌盛大，风光无限。南芷在祭台背风处找到了明则萧，那男人半个身子藏入阴影，整个人如一只暗中窥伺的壁虎。
“来找我干什么？我可是你们家主的贵客。”他头也不抬，“我只是来看看你们的家祭，跟猴儿戏似的，真有趣！”
南芷的拔剑声截断了他神经质的大笑。
她冷冷道：“我知道相家那些人都是你害的。目下我的道行还不够，看不穿你施了什么法术，但我决不会放任你为非作歹！你的所作所为，有愧正道，有愧琅华八姓中人的身份——”
明则萧直起身来，猝然打断她：“我的确算不上什么正道。不过，少拿什么家族大义来压我。你以为，我是一意孤行，大胆到一个人就敢跑来搅风搅雨？”
南芷瞳孔一缩。
他说：“的确是我给你们家的人施了法术，不过我没打算要你们的性命，以前那几回是没有经验，下手狠了些。”
“这是从相家的‘渡血转生’衍化而来的‘渡血延命’，以相家人为祭品，抽取受术者的气血来为其余身负天人血的人续命。”
“你觉得阴毒？这种法子可比双修、结亲要管用多了，只要相家有足够多的人愿意站出来献一点血，以后就不用委屈你们家的姑娘嫁过来、女婿倒插门了。怎么，为了你们自己同姓的兄弟姐妹，连这点牺牲都不愿做？”
南芷满面苍白。明则萧说话时腰杆都挺直了，俨然一身正气，仿佛他是真心实意为了几家人的未来着想。
可是被他选中的那些人，真的愿意吗？他们有资格说不愿意吗？
她来之前见过一个“患病”的姑娘，二八芳华的年纪便只能卧床，被抽干气血成了半瘫，母亲为了照顾她也累得形容憔悴。
这次患病的，凑巧都不是家族高层。被拿去施术献祭的，是些普普通通的升斗小民。
他们是自愿为家族献身的吗？她不知道。但她猜，那位生意人出身的新家主一定觉得这是笔划算的买卖。
“你们家的家主可是满口应允呢。他还笑容满面的承诺，以后哪位身负天人血的修士若是急需炉鼎以命换命，他可以代为接引。我明家有位大人受了伤，他献上一人，为大人续命。”
“他献上的，是你的女儿。”
此间明明风清月朗，她却似被晴空霹雳迎头劈中。
她的天空自此而裂，日月熄堕，星辰陨灭，无可挽回。
明相两家忙着重修旧好，惹过麻烦的罪人女儿被挑中，做了他们庆典上挨宰的三牲。
南芷竟然一无所觉，自己女儿是什么时候遭了暗算……她发过誓要做一个好母亲的，她应该守在儿女的身边寸步不离的！
目睹了女儿几次晕迷濒死之后，状若疯狂的女人杀上了明家的门，犹如一只失子的母虎。
明焕出手击败了她。
“你……就是明则萧口中的那个大人物？”她倒在地上，木然问。
明焕冷笑点头。
“你是不是很恨我？因为我用了你女儿的命来给我续命？其实你杀了我也没用，则萧特意把你女儿的性命与明家嫡系八千人的命都连在了一起，除非你有那个本事族灭明家，否则她只能做我们共用的炉鼎，到死！哼，她活不了几天了。”
“我为什么挑上你的女儿，你不好奇吗？这一切说到底