过冷的雨水砸在冰冷的水泥地面上，很快结出了一层薄薄的冰。
这是哥谭入冬以来的第一场冻雨。如无意外，这也是居于这座黑暗城市金字塔尖那拨人的私人后勤部门正式开启冬季模式的标志。
他们需要保证供暖设备的正常运行、检查车辆的防滑、备足用于融雪的工业盐……这些需求带来了大量可供渗透的漏洞。
可是意外正在发生。
又一阵狂风卷起，绞碎密布的彤云，轻易地扯出了一小角苍白的天空。
穿着紫色毛呢西装的男人笑容满面地自露台前回过身，蹦蹦跳跳地进入楼道，以免头顶荧光绿的假发被风刮走。他愉快地悄声咕哝道：“作弊者。”
——林登·兰尼斯特，某家混合型跨国公司的创始人，他曾经的供货商之一，是个作弊者。
小丑完全不害怕，小丑喜欢惊喜。虽说这一次惊喜抢走了他给他亲爱的小蝙蝠准备的、尚未创作完成的礼物，还送了他一个新造型，但不引发变数，怎配加入他和蝙蝠侠间的游戏？
小丑哼着小调正了正别在胸口的假花。那里曾经存有酸液，他原本计划在付尾款的时候，用它给那名总是面无表情的白大褂供应商烧个笑脸。现在来看，对方绝对值得享受一份更加巅峰的死亡。
手下无言地递来一只手机。屏幕上除了哥谭的地图，还显示着数张彩色鬼牌。一张落在市政区商贸大街的鬼牌正缓缓刷新，改为背面朝上。
每一张鬼牌的翻转都代表一个小丑替身的死亡，每一场死亡都会迎来一阵绝非自然的大风。只有骑士体育场的鬼牌上标着问号。倒不是说问题出在通讯中断过和那个拙劣的抄袭者，而是那里扮演他的“人”是泥脸。负责望风的喽啰不知如何判断一捧泥浆的死活，小丑可以想象出那个人愚蠢的问题：“抟土烧陶会听到泥脸的惨叫吗？”
小丑被自己逗得哈哈大笑。
独乐乐不如众乐乐。他风度翩翩地进入摄像头的范围，翘起兰花指，捏住麦克风。
“哥谭的好市民们，还有我可爱的夜行翼手目伙伴，玩乐的时间到啦。”
意外插播广告的哥谭电视台再次播放起新闻，原主持人的位置坐着小丑，接着，他的头像占领了城区一面又一面的广告屏。
“在今天，城里进行了多起骇人听闻的、针对我个人的谋杀。我听说，某雨具公司倾泻了军队级的火力；某餐厅公然在外送订单下毒；某化妆品公司指使柜员扫射顾客……”小丑撅嘴，“这可真是太无聊、太粗暴了。为了一点微小的恐惧，某些人将过往情谊全数置之脑后，拉低了整个哥谭城的格调！”
“我，伟大的犯罪王子本人，在此宣布，我要使哥谭重新高雅、充满欢声笑语。同时，各位老伙计们，我将拯救你们糟糕的品味。谁将罗宾带到我面前，谁将获得我亲自解答病毒解药的宝贵机会。哈哈哈，至于其它猎人，我许诺不少于七位数的酬劳，并提供海外开户指导。”
“噢，蝙蝠侠，念在过往好时光的份上，我不会忘了你那份的。你也有奖品。请看——”
小丑抚胸躬身，做了个经典的侍者引路姿态。惨白着脸的女主持人迎向镜头，现出宽大的笑容。她举起胳膊，高高兴兴地用裁纸刀将嘴角割开，金发的发根泛着绿。
……
哥谭警察局。
局长詹姆斯·戈登眨了眨眼。他正待在屋顶，这个位置能俯瞰城市，但他并不明白自己为什么不在楼下分配人手，而是站在冷风中、像个没信号的手机上瘾者那样举着手机。
“因为你迟到了，局长先生。”一道低沉的英国腔男声在他一旁说，“自我介绍一下，我是先知。我建议你打开蝙蝠灯，然后准备宵禁，全市范围。”
戈登扭头，发现身边不知何时站了个人。对方很高，一袭带兜帽的古朴黑袍，面部模糊不清，神秘程度比转身没的蝙蝠侠有