同大郎和三郎相比, 二郎全身上下冒着傻气, 是他们三兄弟当中最好糊弄的一位。然而, 三人当中也只有二郎从出生至死亡，身边全是小人。
上辈子见得多了，二郎一看到苏文对他笑, 就知道苏文想巴结他。当天晚上宫女和内侍退下，卧室里只有兄弟三人时，二郎对大郎和三郎说，苏文有求于他。
大郎和三郎愁着没机会收拾苏文和常融那些搬弄是非的小人，自是不能让外人误认为二郎喜欢苏文, 大郎和三郎厌恶苏文，三兄弟不和。大郎便对二郎说不要搭理他, 离他远点。
二郎这边行不通, 大郎和三郎不带睁眼看苏文，随刘彻从南方回来, 苏文就找到他堂妹苏方, 望苏方帮他一把。
苏方能入宫, 在宫里混得如鱼得水, 全仰仗有个好堂兄苏文。
宫刑在汉朝还是一种刑罚, 宫中阉人多是犯了错没有足够的钱赎身, 不得不服刑的人。阉人苏文便是其中之一, 这也是太子为何不喜阉人。
与苏文一样的还有李夫人的兄长, 以前在狗舍养狗的李延年。苏文自知他堂妹苏方无法和李夫人比, 在苏方入宫之前, 苏文就把刘彻的喜好告诉苏方，望凭借对刘彻的了解而得宠。
怎奈宣室不缺人，苏方进了椒房殿。在皇后跟前当差，苏方就歇了心思，端是怕皇后知道后处置她。
苏方听到苏文说太子妃厌恶他，吓一跳，慌忙问苏文怎么惹到太子妃。苏文说他没惹史瑶，是史瑶看他不顺眼，和太子一样。
唇亡齿寒这个词苏方没听说过，道理她懂。现在是苏文被排挤，苏文有个好歹，她也别想安生。兄妹两人合计一番，苏文让苏方找机会接近太子。随后又叮嘱苏方，和太子搭话时别说她姓什么，以防太子想到苏文。
苏文以前拿不出赎罪钱，在宫中当差多年，早已不差钱。俗话说“一人得道鸡犬升天”，苏文家中因他而富裕，苏方家的日子也比以前好多了，苏方无需入宫为婢。然而，苏方入宫了，便是奔着富贵来的。
在有可能没命和有可能富贵当中选，苏方毫不犹豫选后者，哪怕知道机会渺茫。哪怕很清楚太子不喜苏文，一旦太子知道苏文是她堂兄，有可能厌弃她，苏方也想试一下，万一成了呢？
并不是苏方不自量力，而是刘彻的那些女人没几个出身高的。真论起来，苏方的出身比皇后还要好。皇后以前是艺伎，李夫人也是，苏方便认为太子也不在乎女人出身。
话说又回来，刘彻冬天出城，回来时已是初夏。大郎、二郎和三郎也褪去皮裘换上单衣。三兄弟到永寿殿梳洗一番，就去给史瑶请安。
初夏时节，天不甚热，屋里有些阴凉，史瑶便坐在廊檐下晒太阳。三兄弟到长秋殿就看到史瑶躺在椅子上闭目养神，好不舒服。
大郎疾步过去，到史瑶面前行礼后就问：“母亲，这个东西是二郎做的？”
“不是。”史瑶笑着站起来，“你们出发前二郎给我一个折叠椅的图，我让木匠根据那个改成躺椅。”停顿一下，就问，“你们要不要试试？”
三郎：“只有这一个？”
“总共做了四个。”史瑶道，“卧室里有一个是你父亲的，椒房殿一个，宣室也有一个，你祖父现在应该看到了。”
二郎：“孩儿试试父亲的。”说着话就跑去卧室搬躺椅。
史瑶看他一眼笑笑，转身往殿内去，边走边问：“外面好玩吗？”
“除了山水就是人，没什么玩的，饭菜还不好吃。”三郎突然想到一件事，“孩儿随祖父到江淮一带看到那边的百姓在撒稻种，孩儿记得长江以南的的水稻一年两熟，不是撒种而是插秧，母亲知道吗？”
史瑶不禁皱眉，“你说现在的人撒种不插秧？”
“是啊。”三郎看向大郎，“孩儿问大兄，大兄说他不清楚。”
史瑶瞥一眼大郎