程惊蛰把虞长明送出山庄。到了山庄口, 程惊蛰问道：“虞寨主，你什么时候把账本送过来？”
虞长明：“……”
他怒道：“我凭什么把账本给你们？”
程惊蛰微微一愣。他并不清楚账本到底是个多重要的东西, 疑惑道：“你不打算拿给公子看？”
虞长明冷冷道：“不需要！”
程惊蛰莫名其妙地看了他一眼。能得到朱瑙指点，这么好的机会，虞长明竟然不想要……爱要不要呗。
他耸耸肩，转身回去了。
……
数日后。
虞长明站在朱瑙府邸，表情复杂地望着大门。片刻后，他先给了自己一个嘴巴, 然后上前敲门。
……
院子里，朱瑙刚好从屋里出来，打算出门去田庄巡视。
地上已经结了一层白霜, 程惊蛰在旁提醒道：“公子, 小心地滑。”
朱瑙哈出一口白气：“今年可真冷。”
程惊蛰也忍不住把手往袖口里缩了缩：“是啊。”
自从跟了朱瑙之后，朱瑙找人教他习武练功, 他的身子骨以比从前硬朗许多。刚入冬的时候, 他穿件薄衫四处走动也不觉得寒凉。可到了这几日, 他也不得不添上厚衣服了。今年冬天似乎比往年都更冷一些。
正说着, 外面突然响起敲门声。
两人对视一眼, 程惊蛰主动跑去开门。门外站着的正是虞长明。
程惊蛰问道：“虞寨主, 你怎么来了？”
虞长明目光闪烁。
朱瑙看他两眼，心中已明白，笑眯眯道：“虞兄进来说话。”
他的语气很自然, 令虞长明放松一些。他正要入内, 忽听程惊蛰惊讶道：“咦？你难道是来送账本的？”
虞长明：“……”
如果不是程惊蛰的眼神看起来很无邪, 他都要怀疑这家伙是故意嘲讽他了。
朱瑙让惊蛰去通知仆人准备些热茶和糕点，随后把虞长明迎进屋。
两人对面坐下，虞长明不知该怎么开口——长明寨里没有钱了。
其实原本不该这么快，他每年都会省吃俭用在寨中囤一笔钱粮，以备不时之需。可一来他最近新收了很多人，食物消耗得太快；二来今年冬季是个严寒，山中又比山外更加阴冷潮湿，很多人扛不住冻，都病倒了。他不得不购置了新的御寒衣物棉被，又请大夫为寨民治病，平添好大一笔开支。以至于这才过了短短几天，山中已经无钱可使了。
朱瑙率先开口：“虞兄，你新收的那些人可还驯顺？”
虞长明颔首：“还行吧。”
他从隆城山一口气收编近百人，这些人若是能安顿好，便为长明寨增添一股强大的力量。若是安顿不好，也可能成为寨中隐患。此事不用朱瑙提醒，他也清楚。因此收编新人之后，他立刻把新人打散，分编进原本的寨民之中，并为他们安排劳作，不让人闲着。经过这段时日，那些山贼已被长明寨中人同化，表现得十分驯顺。
朱瑙夸奖道：“虞兄果然御人有方。”
虞长明摆摆手，不想听他恭维。有了这开场之后，他脸面也抹开了，单刀直入地开口：“朱庄主，我现在很需要钱。”
朱瑙丝毫不意外：“虞兄养活这么一大家人，确实不容易。我愿意借些钱粮给你度过难关，只是这并不是长久之计。”
长久之计是什么？是改善整顿山寨的经营，使得山寨往后能够收支平衡。
两人僵持片刻，虞长明不情不愿地从怀中掏出一本账册，递给朱瑙。
朱瑙淡定地接过，翻看起来。
长明寨的账本上能看出许多寨中机密，譬如他们究竟有多少男丁，购置过多少武器，修筑了多少工事等。这些都不可轻易让外人知晓。虞长明也并没有那么信任朱瑙，他今日带来的账册是他重新做过的，上