郊野，寻访旧墓，不知道与楚公子错身而过。
马车悠悠出城郭，走了三十多里，只见重峦叠嶂的山，渐入山中，翠色扑面而来，空灵山风吹得人头脑清醒。
山中寂静少人烟，唯有狭窄山道，偶尔雀飞，有时猿荡。
车夫问：“公子，你确定是这里吗？”
王子服说：“我记忆里就是在这附近误入山村，遇到了姨母和婴宁。”
在记忆中的模糊画面里，他在出游中对一位偶遇的踏春少女一见钟情。
回到家就为此相思成疾，一卧不起。
母亲和吴家表哥得知，为他寻访挂念的淑女。但吴家表哥在附近找遍，都没有找到他所形容的少女。
怕他受此打击沉疴不起，吴家表哥故意谎称人已经找到，就住在莒县西南山中，差不多三十里的位置。是他一位姑姑的女儿，也就是王子服姨母的女儿，王子服的表妹。只待他病好就可以为他去引荐。
王子服欣喜不已，果然病慢慢好起来了。但左等右等，左请又请，吴家表哥就是不来。
来信去问，吴生怕被拆穿，顾左右而言他。
王子服怀疑表哥骗他，因此闷闷不乐，十分抑郁。
无望的等待里，王子服想，反正就在离家三十里西南山中，也不算太远，倒不如他自己亲自去拜访姨母！
没有告诉家人，王子服带病独自出行，走了三十多里，到了南山附近，乱转了一圈，在山谷中见到一处小村落，村落的北边有一雅致干净之家，家中居老媪少女并二三仆从。
他看到自己一见钟情的美丽少女就在这家中，大喜过望，徘徊不去。而老媪细问他的姓氏来历，原来老媪夫家姓秦，本家姓吴，秦吴氏果然是他母亲的姐姐，也就是王子服的姨母。
而那少女是秦吴氏丈夫妾侍所生的庶女，名唤婴宁。
因丈夫痨病去世，妾侍再醮，临行前把婴宁托付于秦吴氏抚养。
王子服在姨母家做客时，王子服的母亲发现他人不见了，急坏了，在附近的村落找了一遍都没人，就跑去问王子服的表哥吴生。
吴生想起自己之前随口撒的谎，怀疑王子服当了真，于是叫王家人到西南山中三十里的位置来找王子服。
找到王子服时，王子服说想带婴宁一起回去，秦吴氏很高兴地答应了，叫婴宁跟着王子服一起去拜见阿姨，顺便请王吴氏为婴宁找一位佳婿。
王子服这才得尝所愿，将婴宁带回了家。
因此他记得，秦吴氏的住处就在这里附近。
车夫也听说过这件事，但是左看右看，空山无人：“公子，是不是你记错了？这荒郊野岭，我也是本地人，怎么从没听说这里有人家？”
王子服说：“我没记错。你就在马车边等我。我自己去找姨母。”
还有一番话是不能告诉车夫的。
王子服当时将婴宁带回之后，王吴氏和吴家表哥都惊异万分。
王吴氏告诉王子服，原来她确实有个姐姐嫁给了秦家，但是秦吴氏早就病逝了，没多久，她丈夫也去世了，哪来的外甥女？
吴生倒是知道一点内情，说秦吴氏死后，秦家姑丈鳏居后，确实和另外的女子有染，找了一个妾。但没多久秦家姑丈也去世了。
原来那女子是狐狸所化，后来生下一个女婴，秦家人认为是狐妾害死了秦家姑丈，于是将她赶了出去，狐妾就自己抱着女婴消失了。
吴家表哥甚至还记得那女婴被取名叫婴宁。
双方一对质，条条都对上了，都十分吃惊。于是在吴家表哥的提议下，王子服跟着他重返南山，再去姨母家拜访。
结果重回南山之时，二人才发现，看见山花零落，原本的山村变成了一片乱坟，荒草及腰。
吴生还记得秦吴氏就葬在这里，但荒烟楚错，丛林杂乱，无碑无字。哪里去辨孤坟？
二人始疑其为