在去红楼之前, 林蔓先去食堂吃了些东西。
尽管窗口里的菜没了, 但因为打菜窗的大师傅认得林蔓，知道她和刘中华不时会约在一起谈事情，便特意给她开了一个小灶。现起油锅，另给她炒了两样热菜。
坐在食堂后的小间里, 林蔓慢悠悠地吃完了饭。
期间大师傅几次进门, 问她要不要加菜。她看时间还早, 便把他留了下来，跟他闲谈了几句。
“你和刘秘书很熟？”林蔓随口问道。
大师傅爽朗的笑道：“认识好些年啦！他刚进五钢厂我就在食堂里做了。那一会儿，他还是个普通的小科员。”
拿起手边的杯子，林蔓喝了一口水道：“平时, 刘秘书也总是一个人来这里吃饭？”
“这个嘛……”大师傅闭口不答，只笑了一笑。
林蔓看大师傅嘴紧, 就不再难为他, 问他刘中华的闲事了。
接着，她简单问了他一些工作上的事，什么平日里几点上班几点下班, 什么家里有几个孩子，念书念到几年级。一通闲话说下来, 她看时间差不多了, 便起身离开。
小红楼里，一如以往的安静。
见到林蔓时，郑燕红对她说，其实刚刚热闹了一阵, 吴主席给他们开了一个热闹的工作会议。片刻前会议结束了，大家都散了出去，于是也就又安静下来了。
“找我有什么事？”郑燕红把她的位子让给林蔓，自己另搬了一把空椅子，坐在她的身边。
“你最近有没有听说关于福利清单的事？”林蔓问郑燕红话的同时，环视了一圈郑燕红所在的科室。
郑燕红所在的科室很大，大横的长方形办公室里，八扇明净的双开窗户依次排开，使得明媚的阳光可以很轻易地照射进来，耀亮了整间办公室。在这间办公室里，但凡不是特别阴沉的天里，是完全不用开灯的。
郑燕红的办公位靠近门。除她一张单桌之外，其他科员皆是对坐在两张两张相靠的桌子后。科员里有年轻人，也有上了岁数的人。据郑燕红以前对林蔓介绍，科室里除了七八个跟她一样是厂委学习班里出来的人以外，其他人皆是以前的老科员。有不少人从刚建厂时就坐在这间办公室里了，可谓是资历深厚。
郑燕红稍稍想了一下，挨近林蔓小声道：“福利的事，具体情况我也不清楚。我只知道前个礼拜刚来时，吴主席他们三人为了怎么分法，吵了好几天。最后一次，吴主席气着从会议室里走出来，嚷着算了算了，他以后再也不管了。”
林蔓低声道：“这事，你还听别人说过什么吗？还是他们跟你知道的情况都是一样。”
郑燕红讪讪地笑了下：“这里的人都不大跟我说什么，除了吴……”
郑燕红话未说完，就有坐在远处的一个年轻女人冲郑燕红喊道：“小郑，去给我倒杯茶！”
年轻女人话音一落，另有一个长得分外刻薄的年轻男人也跟着喊道：“也顺便给我倒一杯。”
往年轻男人女人处冷瞥了一眼，林蔓问郑燕红道：“那些人都是这里的老科员？”
郑燕红低声道：“才不是呐！他们跟我一样，都是考前年的学习班进来的。”
话罢，郑燕红站起身，顺从地去给年轻男女倒茶。
林蔓皱了下眉，一把按下了郑燕红：“既然你跟他们一样，凭什么要你去伺候他们？”
不觉得间，林蔓的音量高了一些，郑燕红生怕有人听见她的话，忙对她做了一个噤声的手势，压着嗓音紧张道：“别被他们听见了！小蔓，我知道你为我好。但我这里事情，你让我自己处理。”
“你……”林蔓欲言又止，想让郑燕红别用忍耐换尊重。当好老人并不见得能得到旁人的好意。大多数时候，老好人都是科室里人欺负与推出去顶黑锅的首选。
年轻男女那边等得急了，忍不住接连催促道：