晚风习习, 仿苏楼上的窗户陆续亮起了灯。
朱明辉整理完行李, 听见楼道里有动静。他打开门, 对面的门刚刚关上。
楼上有人门户大敞，铁锅里炒菜的“刺啦”响声跟着饭菜香味飘下来。楼下有孩子不做功课，家长厉声训斥的声音和孩子的嚎啕大哭穿过门板，亦飘上了楼。这两者交织在一起, 汇聚成一抹市井的灰色，鸡毛蒜皮、熙熙攘攘。
朱明辉敲开了林蔓的房门。他告诉林蔓，他明天就回省城了。
林蔓有些差异, 但细想朱明辉来省城已半个多月，确实也到了该回去的时候。她请朱明辉到食堂吃饭, 算是感激他不久前在省城的多番帮忙。
晚上的食堂不比中午，吃饭的人不多, 但菜倒都是硬菜。不少人和林蔓一样, 有亲朋好友来家里做客, 不想在家里做菜, 便请人到食堂吃。
林蔓和朱明辉择了个僻静的角落。两人点了四菜一汤，相对而坐。走来食堂时, 路过供销社, 林蔓顺道买了一瓶烧刀子。朱明辉刚一落座，林蔓就给他满上了一杯。
“这次你回省城，一定是要长戟高门，策名就列了？”林蔓笑道。
朱明辉喝了半杯酒，回笑道：“你现在特别学习班学习, 也是前途无量啊！”
林蔓道：“其实我早想到你干不了多久记者。你是个有野心的人，一个小小《参考消息》根本不能满足你。”
朱明辉道：“那么你呢？一个小小的化验室，恐怕也不是你的志向所在！”
林蔓轻笑：“我再怎么翻，也都是在一个厂里，哪儿能比得上你。”
朱明辉道：“这说不准，你这个厂可不是普通的厂。”
林蔓笑而不语，不想接朱明辉的话。
朱明辉眼前一亮，忽生出一个念头：“不如，我们来打一个赌。”
林蔓挑眉，有了兴趣：“怎么赌法？”
朱明辉道：“就赌五年之后，我们两人谁的级别更高。怎么样？赌十块钱。”
林蔓不屑地笑：“十块钱太少了。要赌就赌大些，一百块钱，怎么样？”
朱明辉向林蔓伸出手，表示愿意接受林蔓抬高的赌注。林蔓亦对朱明辉伸出手。两人在桌上，勾小拇指在一起，然后对碰了一下大拇指，像孩童玩耍的“拉钩”一样，算是赌约达成。
第二天清晨，朱明辉提着行李包出门。送他离开的车子已经等在楼下。他若有所思地站在林蔓门前。过了好一会儿，他深吸一口气，像是终于鼓起了勇气，敲响了林蔓的房门。
咚咚咚～～～咚咚咚～～～
门内无人应声。朱明辉无奈地笑，再不强求，迈步下楼，坐上军绿色的吉普车。这种车子在武钢厂很常见，无论接待领导，还是干部出外办事，用的多是这种车。
吉普车送朱明辉到江城火车站外。朱明辉下车，持车票走进车站。江城火车站不比省城的火车站热闹。刚刚开走一列车，下车的乘客都出站了。站台上，等车的乘客稀稀落落。
朱明辉站上月台，蓦然回首，望见站在月台另一头的林蔓。
天还没有完全亮。藏蓝色的天幕刚刚撤下，换上了一片青色的灰。林蔓双手插兜，闲闲地朝着火车来的方向张望。
朱明辉笑了，心中涌起一阵悸动，快步走向林蔓。
汽笛声的长鸣由远而近。绿皮火车轰隆隆地驶过朱明辉的身侧，带起一阵强风。列车员又忙碌起来，吹着口哨，既催人上车，也催人下车。
朱明辉蓦地停下脚步，嘴角的笑容渐渐凝滞。越过乌泱泱攒动的人头，他看见一个戴大檐帽的公安下车，走近林蔓。林蔓向他展露笑容，那是朱明辉从没见过的笑容。幸福而甜美，不含一丝算计，温暖地能融化一整季的冰雪。
朱明辉退却了两步，转身上车。坐在靠窗的位置上，他回望林蔓所在的方向。只见林蔓和男公安