没吃到东西，林蔓整整一上午都无精打采。好不容易熬到中午下工铃响，她立刻疾奔去食堂。在食堂的门口，她碰到了人事科的郑燕红。
林蔓和郑燕红一起打饭打菜。两人找了个地方坐。刚一落座，林蔓就问郑燕红：“最近有单人宿舍出来吗？”
郑燕红苦恼地扶额：“你就别提这茬了，我们都愁死了。厂里新招了好几万人，别说单身宿舍不够这些人住，就连同厂职工家里能借宿的地方都没有了。”
“那你们怎么办？总不能让新来的人睡大街！”林蔓道。
郑燕红道：“还能怎么办？哼！为了这事，我们科长和房管科科长天天干架。”
林蔓身子前倾，压低了声音问郑燕红：“我想找个单人住的间，老睡在别人家，有好多不方便的地方。你有办法吗？”
郑燕红瞪大了眼，问道：“怎嘛？老赵家不挺好？”
林蔓叹气：“他家儿子的婚事黄了，以后估计有的吵。我现在就想换个单间图清净。”
郑燕红恍然大悟林蔓找自己的目的。她略想了片刻，忽的想出了一个主意，对林蔓说道：“要不，你去江南租房子？”
林蔓皱眉，摆了摆手：“去江南？我每天得花半个小时在江上，多麻烦啊！”
郑燕红好声劝道：“那就没法了，新宿舍楼一时半会儿还没好的动静。也不光你，厂里现在没地儿住的人都去江南租房！”
林蔓拿不定主意。要是继续住在老赵家里，就免不得还要继续忍受冯爱敏和赵德吵架。可要是去江南租房，那每天就得花一大段时间在路上，不光要天天早起，恐怕回到家也会比现在晚得多。相较之下，老赵家的吵嚷纷争，似乎也就没那么不能忍受了。
下午难得活轻巧，还不到4点，林蔓就把自己的一摊事做完了。她向主任打了招呼，早早地回了家。快走到家门口时，她看见家门前围了一圈人。
“郭爱红，你要不要脸，我哥可是有对象的人。”赵梅的声音不时越过人群传出来
冯爱敏的叫嚷愈发歇斯底里：“我不同意。这家里，有我没她，有她没我。”
林蔓拨开人群，向里面张望。赵德正站在郭爱红身前，拦着不让赵梅和冯爱敏打上去。
“我们已经打结婚申请了，现在国家主张婚姻自由，你们再反对都没用。”赵德郑重其事地宣布。一锤定音，他非要母亲和妹妹死了让他娶秋莉娜的心不可。
“小蔓啊，让你看笑话了。”赵里平依旧坐在门口，如前日的一般长吁短叹。
林蔓摇了摇头，退出人群。赵德和郭爱红结婚的事，迫她不得不下定决心。赵里平家无论如何是不能待下去了。郭爱红一旦嫁进来，住的地方不够不说，赵梅和冯爱敏一定不会让她好过。到时候，家里三天一大吵，两天一小吵，她夹在中间，勉强住下去，实在尴尬。
林蔓看天色还早，想着冯爱敏还有得闹，便索性搭上渡轮，到江南去找房子。
在江城，并没有完全属于个人的房子。
每一个出租房房主都要和政府签一份协议，即将房子交给政府统一管理、统一经营出组。房子的所有权不变，政府每月会给房主固定租金。至于房子出租给谁，租金多少，都由政府说了算。
郑燕红告诉林蔓，江城所有的出租房都在江南，要在江南租房，得先去房管所登记。那里有所有出租房的信息。如果运气好，碰上个好说话的人，指不定还愿意多拿出几间来让她挑。
“请问，有没有靠近码头的房子？”
房管所和市公安局共用一栋大楼。林蔓找上门时，偌大的办公室里只剩下一个男人，三十来岁、方脸、戴黑框眼镜，穿灰色人民服。下班的钟点已过，他正起身收拾文件进公文包。
“没有没有，想租房子先登记，然后回去等通知。”方脸男人不耐烦地回道。
“要等多久？”林蔓