头冒出云端，天际处泛起白光，供销社的窗口终于打开，等在外面的人蜂拥而上。
许是供肉危机有了缓解，林蔓和赵里平一家即便排在队伍中段，也依然买到了肉。
冯爱敏马不停蹄地往回赶。她要赶着回去烧骨头汤，赶着回去和面擀面包饺子，还要赶着回去烧一桌子的丰盛晚餐。今天是秋莉娜父母来谈婚事的日子，家里的一切都务必要使出最高规格。
赵梅帮烧饭、大扫除、洗菜摘菜，一改往日事不关己的冷漠态度。郭爱红也来帮忙。她和赵德一起把旧土黄色的窗帘桌布卸下，换上新买的暗红格子纹的窗帘桌布。
林蔓向冯爱敏打了招呼，说中午不在家吃饭，要傍晚前才能回来。冯爱敏忙得不可开交，对于林蔓的话，只抽空点下头，表示知道了。
林蔓出门时，赵里平正在门前杀羊。一群街坊和孩子们围在一边。新鲜的血液从羊脖子里放出来，孩子们激动地鼓掌，连声大喊：“有羊肉吃喽，今晚有羊肉吃。”
从赵里平家到高毅生家，类似这样的欢声笑语，林蔓听了一路。直到走进一片独栋小楼里，她的耳边才渐渐清静。残风吹得枯枝沙沙响，她想起崔蘅芝要她早些到的叮嘱，不由得加紧了脚步。
一直以来，林蔓都极为小心地处理和高毅生夫妇的关系。她既不会频繁地出入高毅生家，以至于让人感到厌烦。她也不会故意避嫌，以至于疏远了和他们好不容易建立起来的关系。好像润物细无声一样，她让高毅生和崔蘅芝都习惯了她的存在。
而高毅生和崔蘅芝呢？因为林蔓既不声张和他们的关系，也不打着他们的旗号在厂里为所欲为。没了这两个最让他们头痛的部分，他们不知不觉间，果真开始当林蔓如亲子侄一般。再加上他们没有孩子，林蔓又乖巧讨人喜欢得紧，于是他们又待林蔓比子侄更好一些。
“哎呦，怎么才来，你的高叔高婶都念叨你好多次了。”九姐殷勤地接过了林蔓递上的水果糕点。虽然已经相熟了，但林蔓在礼数上依然做到足位。过节到人家里吃饭，哪儿有空着手的道理。
“今天来了不少人？”林蔓轻笑地向门外努嘴。那里停了一长排车，车里有军用吉普，有华沙轿车和胜利二十，最好的一辆是苏制吉姆轿车。每一辆车上皆是一水的白底黑号牌。
九姐点了点头，凑近林蔓耳语：“都是些大人物。”
林蔓甜笑地谢过九姐。崔蘅芝听见外面她的声音，唤她进去。她进屋时，不经意地瞥了眼后院。
一身短打的林志明，正满头大汗地挥舞铁锹。后院里的新地窖已经挖好，他现在掘的是暖棚的地基。
“小蔓，你功夫茶泡的好，来给叔叔伯伯们泡茶。”
一进门，林蔓就被崔蘅芝带进了会客室。
会客室里烟雾缭绕。沙发上、紫檀雕花椅上皆坐着人。林蔓扫视了一眼，这些人大多穿或黑或灰的中山装，制式笔挺。其中还有两个穿绿色军装的中年人，肩章上没有杠，唯有一颗金色的五角星，赫然醒目。
“这是我的侄女林蔓。”高毅生向众人介绍。
座上的人同时看向林蔓，。有人对林蔓略点下头，算是打过招呼。
林蔓向众人颔首轻笑。高毅生给她使了个眼色，示意她留下来。茶几边上有个西番莲纹扶手椅，她坐了上去，开始泡茶。
起火、洁器、淋杯……
众人继续之前的谈话。林蔓静静地坐在一边。若是有谁面前的茶杯空了，她便为其添上。几次茶点吃完，她都悄悄地退出屋子，再从橱柜里拿出来些，适时地将其补上。
不知不觉间，众人习惯了林蔓的存在。因为有高毅生的默许，对于谈论的话题，大家亦都愈发得自如。
“明年省里恐怕要大动，说不上好坏……”
“现在的情况，谁说得准啊，反正我看这事他们搞不了多久……”
“现