宋招娣正给儿子夹菜。听到白秀萍的话，她立刻用肘戳了身边的丈夫，狠瞪了一眼过去。家里已经挤得不像话了，再住个人进来，那还得了。更何况，还是个外姓人进来，真不知道婆婆是怎么想的！
“迁户口很麻烦，不是想迁就迁，还要政策允许。”张振业收到妻子的指示，赶忙出言阻拦。
张兴国和何梅对视了一眼，皆不做声。对于林蔓的遭遇，他们都很同情。只是，一想到多有个人长住进来，两人的心里不免也有了微词。这可意味着要多分去家里一份口粮。他们的女儿已经十岁了，可个头还和豆芽菜一样瘦小，就是因为吃的营养跟不上的缘故。
桌上人的不悦神色，林蔓都尽收眼底。她不希望一进门就引发矛盾，便也劝白秀萍道：“小舅舅说得对，迁户口很麻烦，真没那么容易。”
白秀萍长叹了口气，只好先将事情搁置一旁。
一顿晚饭，前半场吃得热络，后半场吃得冷清。人多饭少，没花多少功夫就结束了。
饭后，张兴国和张振业陪儿女去做功课，何梅和宋招娣收拾碗筷。白秀萍从门后扶起一个长梯，搭在阁楼上。阁楼是外间堂屋天花板加隔出来的，半人高，人在上面只能或蹲或坐，没法站立。
白秀萍颤巍巍地爬上阁楼，细心地为林蔓铺好被褥：“晚上你就睡这里，起夜时小心些，别碰到头。”
被褥边上围了一圈木箱，林蔓所睡的被褥上吊下了一只灯泡。一根绳子垂下来，人躺下来刚好能够到。绳子头有开关，可以控制灯泡的明灭。
白秀萍又嘱咐了林蔓几句，让她早些安睡休息，接着，便又颤巍巍地下楼了。
林蔓长舒了口气，庆幸总算有个地方睡，不用再蜷缩街角，挨受冷风。
折腾了整整一天，林蔓疲累不堪，迫不及待地钻进了被窝。上海的黄梅天，入夜后尚有些凉。拉上被子，她感到了一丝暖意。
楼下的琐碎细响不断，说话声与脚步声交杂，空气中弥漫着老旧漆木的尘味。
听着这些市井声响，林蔓沉入了梦乡。说不上过了多久，林蔓醒来时周遭漆黑一片。睡前那些嘈杂声皆不见了，一切都静谧了下来，挂钟秒针“啪嗒啪嗒”地走着，弄堂里的蛙叫声连绵不绝。
许是到了一个陌生环境，当累乏尽除后，林蔓竟忽然睡意全无。与此同时，对于眼下各种困境的不安浮上了心头，让她不得不筹划起接下来的打算。
显然，要想落户在白秀萍家并不容易。小舅舅一家会直接反对不说，大舅舅家也未必能轻易答应。只白秀萍一人同意，她的户口根本落不进来。根据国家政策，要想新人落户，除了户主，需要户口本上的每个人同意才行。
除了身份问题，解决粮食短缺也是当务之急。林蔓晚上虽喝了三大碗稀饭，但因为汤水占了大半，以至于才五个小时不到，她就又饿得前胸贴后背了。
有生以来，林蔓第一次深切地体会到饥饿的苦楚。她从没像此时此刻一样期盼着能肆无忌惮地吃上一碗热饭，又或是一碟裹满酱色的油亮炒面。
迷迷糊糊间，林蔓又睡着了。在梦里，她看见了一口大棺材。棺材前有写她名字的牌位。围着病床的子孙们的哭声传入她耳中。她轻叹了口气道：“哭有什么用。有这功夫，还不如烧一棺材的米面给我呢！”
子孙们似是听见了她的埋怨。哭声渐渐停息，原先的空棺中猛地堆出了米袋面袋。这些袋子都鼓鼓地扎着小口，只眨眼的功夫，就满了一整个棺材。
天刚放亮，38号里的人陆续起床。天井里的门开了关，关了开。有人打了早点回来，豆浆油条、生煎馒头、老虎脚爪，香味肆意弥漫。
各楼层洗漱间里的水流声断断续续。有人刷牙洗脸，有人上晨起的第一场厕所。抽水马桶兢兢业业地工作着，几乎没有空档的时候。
公用的灶间里，几个炉子同时