羲城现在路面已经修葺完毕，过冬用的石屋也都建成，除了城墙外现在最基础的建设都差不多完成，叶羲终于稍微空闲下来。
他抱着炎纹蕨球，骑着大鵟，冒着寒雨来到岩盐矿洞处。
天越来越冷了，瓢泼的雨水中像夹了冰，冻得森林里的大部分动物都躲了起来。
两只负责守山洞的鹘鸟倒是不怕冷，它们停在附近的一颗大树上，挺着小胸脯，炸着蓬松的羽毛互相挤在一起，任由冰冷的雨滴穿过树叶淅沥沥的砸下来。
当叶羲从大鵟背上翻身跳下时，两只鹘鸟立刻警惕地收起羽毛，锐利的眼睛盯了过来。
发现是叶羲，两只鹘鸟顿时收回警惕，丰厚的羽毛再次炸了起来，犹如两坨圆滚滚的褐色绒球，挨在一起共同抵御寒冷。
而蛟蛟此时正无精打采地盘成一团缩在岩盐矿洞深处，黑暗中，它恹恹地睁着猩红的眼睛，任由寒风一阵阵吹进来。
原本像金属一样光滑绚丽的鳞片，现在晦暗无光。
“蛟蛟——！”
叶羲站在山洞处，对着洞口大喊。
往常不用叫就闪电般出来迎接的黑鳞大蟒蛇，这才慢吞吞地从山洞深处蜿蜒地爬了出来，它冲着叶羲嘶嘶叫了两声，又立刻垂下头颅，恹恹地再也不挪一步。
叶羲看到蛟蛟这样子吃了一惊：“这是怎么了？”
他知道蛇类怕冷，有冬眠的习惯，但蛟蛟已经是蛮种凶兽，照道理来说应该不至于畏寒到这个程度，连鳞片都失去了光泽。
“嘶嘶……”
蛟蛟轻轻吐了吐蛇信。
叶羲皱眉，仔细看了看蛟蛟，发现它的角膜呈烟雾兰色，这才恍然醒悟，原来它是要蜕皮了。
这还是蛟蛟第一次蜕皮，他有些没防备……不过蟒蛇蜕皮总归是好事，蜕去旧皮后，新皮会变得更加坚硬。
叶羲松了口气，拍拍它的大脑袋，温声道：“这段时间辛苦你了，今天你就可以回城里安心冬眠，你觉得豸部落挖出来的那个地洞怎么样？那里够深，地方也大，你可以安心蜕皮。”
听到叶羲的话，蛟蛟立刻昂起头，猩红的眼睛疑惑地看着他。
它只看到叶羲和大鵟这一人一鸟，它走了，谁来看守这洞穴？
感受到蛟蛟的疑惑，叶羲没有解释，只是笑道：“你先出来吧。”
庞大的蟒躯缓缓游出山洞，巨蟒黑色的鳞片淋着冰寒的雨水，发出金属敲击的清脆声响，鳞片却显得越发灰暗了。
等蛟蛟完全出来后，叶羲这才用双手把怀里的炎纹蕨球放下来，端端正正地摆在洞口处，并半蹲下来看着它郑重道，
“炎纹蕨，这处山洞对我们来说很重要，所以我想拜托你守护这里，可以吗？”
炎纹蕨球在这段时间里光芒越来越黯，连气息也几近于无，就像最普通的藤球一样，没有一丝生气。
但叶羲话音刚落，炎纹蕨球倏然疯狂膨胀起来！
无数根藤条向四面八方舒展开来，像爬山藤一样顺着岩盐矿洞口的山壁向上极速攀爬，与此同时，每一片叶片如同被点亮，原本沉寂下去的繁复纹路重新闪烁起岩浆般的光芒。
一瞬间，它的气息强大到近乎恐怖。
“——嘎！！”
树枝上两只鹘鸟惊恐到极致的尖叫，瞬间飞向高空。
呼啦啦，周围所有生物都像碰到火油般轰然炸开向远处遁去，蛟蛟也闪电般叼起叶羲，拼命逃离这里，一改之前的颓废模样，动作快得惊人。
炎纹蕨爆发的气息太可怕了。
蛟蛟惊惧万分，连一丝反抗的念头都没有，什么都不顾就立刻带着叶羲离开。
叶羲也没料到炎纹蕨会散发出这样可怖的气息，惊的心跳漏了一拍，下一秒才反应过来，命令蛟蛟立刻停下。
蛟蛟现在非常怕炎纹蕨，怕到瞳孔收缩成一条线。
但它