绵绵地趴在他的肩膀上。他意识到儿子可能中枪了，心中潮起无限悲愤，突然嚎啕大哭起来，边哭边跑，刚迈开步子，蓦然觉得右腿一软，重心失衡，噗通一声摔在了地上。他将摔在地上的孩子护在自己的身子底下，伸手摸了摸右腿，触到了一些黏糊糊的液体，那一刻他意识到——自己也中枪了。
鲁贞元趴在地上旋着脑袋四下打量，映着灯笼的亮光，他看到了一副令他终身难忘的悲惨画面：他身边形态各异地倒着好几具尸体，有背着斗笠的，有穿着警服的，他还发现了那个满脸络腮胡须的中年车夫，一只鸽子正落在他身上，咕咕地悲鸣着。儿子不知死活，自己又腿部受伤，鲁贞元明白此时此刻最好的自救方法就是趴着别动。他右手紧紧揽住儿子的身子，脸贴着石头路面发出了阵阵哀嚎之声，边嚎边骂：“这帮该死的土匪……这帮该死的警备队……”他恨这帮土匪同时也恨警备队，谁也没拿着他们的生命当回事儿。
鲁贞元正翻肠倒肚之际，突然听到身边传来拉动枪栓的声音。他抬头看，见一个警员正举枪对着他瞄准。鲁贞元意识到会发生什么样的事情，抬起头大声喊话：“别开枪，别开枪，我是老百姓。”警员端着枪瞄准着他的后心，或是发现了他身子底下的孩子，终是把已经搭上扳机的指头缩了回来，又端着枪向南跑去。
鲁贞元意识到趴在这里也不安全，必须尽快逃离这处是非之地。他强忍着右腿的剧痛艰难地爬起身子，双手横抱着疲软的娃儿，一瘸一拐地顺着东门里大街向东走去。走了没多远，迎面跑过来了两个人的身影，待到两人跑到近前他才认出来，二人正是前来迎接他的王小瑛和小五子。小五子搀住鲁贞元胳膊的那一刻，他又愤又急，眼前一黑便昏了过去。
鲁贞元从昏迷中醒了过来，发现自己倒在屋里的床铺上，床头上坐着小五子。王小瑛偎在娘的怀里正低低饮泣。鲁贞元猛地攥住小五子的手问道：“青州咋样了？”小五子说青州没事儿。鲁贞元说你别骗我，我明明看到他中枪了。小五子说是中枪了，不过没事儿，他胸前挂着的那把长命锁替他挡了子弹。鲁贞元闻言长吁一口气，悬在嗓子眼儿的心终于落了地，这才感觉到了腿部传上来的阵阵刺痛。小五子说你的腿也受伤了，得赶快把腿里的子弹取出来了，我已经请了益北乡的牛先生。
鲁贞元闭着眼睛不再说话，眼角滚下了两行热泪。脑子里开始翻江倒海，他想了很多很多，这次死里逃生的经历深深刺激了他，他有了些迷茫，在这个动荡不安的社会里求生存不易，哪儿也不安全，该如何平安地活下去？未来的路又在哪里？他又想起了那个长命锁，想起它就势必想起了柳林蛟，长命锁救了儿子的命，就等于柳林蛟救了他的命。我欠柳林蛟一条命啊！他在心里默默念叨了一句。
半个时辰后牛旭东赶了过来，比上次请他来得还要快，而且这次小五子一直待在屋里，根本就没去请他，牛旭东是自己过来的。鲁贞元没有再继续深究这些无聊的问题，此时此刻，他的危险还没有真正过去。牛旭东在他腿部注射了一针麻醉剂之后，他就昏迷了过去。等他再次醒过来的时候，牛旭东已经走了。小五子仍然坐在床头，紧紧握着他的手。鲁贞元问我那牛兄弟呢。小五子说他已经走了。鲁贞元叹了口气，说经常这么麻烦他，实在是过意不去，我得当面致谢。小五子说等以后嘛！又不是不见面了。小五子见鲁贞元醒过来了，便起身回家了。王小瑛一直站在床头不言不语，脸色阴得很深。鲁贞元看她的神情就知道有什么事情发生，问她怎么了。王小瑛说了句没事儿，扭身进了厨屋。
鲁贞元最近一直没出摊，待在屋里养腿伤，一个月后他觉得腿能动了，便让妻子在屋门外摆了一把凳子，说要出去透透气。这段时间小五子一直没过来，他有些想念他，也有些牵挂他。不得不说，在这个人生地不熟的异乡城市，小五子成了他