所谓龙生龙，凤生凤……有厉大人这样耀眼的亲爹，兰疏影就知道，随着皇帝的权威在贵妃心里一日日衰减，厉千秋这枚好用的棋子早晚会被贵妃提上去。
以前贵妃教她如何处世，让她跟人打机锋的时候别吃亏。
再往后，教的就是实打实的知识了。
开蒙识字，通读经史，目的是为来日辅佐小太子做准备。
太监不能入仕，可是作为太子近臣的话，话语权还是有的。
假如小太子继位时年岁还小，贵妃甚至有垂帘听政的机会，到那时，陪伴在太子左右的厉千秋就成了最好的传话筒。倘若“他”既有才能，又听贵妃的话，啧……
贵妃传授的这些东西，她大多是懂的。
然而这个年纪的厉千秋不会。
所以，玉贵妃每天腾出一到两个时辰来教，她就认认真真地跟着学。
白天她不用像普通太监一样去伺候，就以打扫书房为借口，窝在这里看书练字，晚上拿给贵妃过目，再当面烧掉，以免留下证据被皇家密探发现。
她学得认真，还做出循序渐进的样子，时不时地拿着问题去请教贵妃。
问题由浅到深，开始时贵妃还能乐呵呵地给她讲解，再过个一年半载，玉贵妃感觉已经答不上来了，只好去找皇帝要了一道旨意，以自己想学为理由，请他派遣学士来指点功课。
玉贵妃把问题转述给学士，听得头昏脑涨，再回去把学士给出的答案复述给兰疏影，或者让她站在一边，看似是伺候，其实是旁听。
再到后来，贵妃的问题已经足够难倒学士们了。
皇帝知道这事之后拍桌大笑，搂着爱妃直夸她是惊世才女，这话一传开，再次把皇后气得眼睛通红。
兰疏影站在一边，含笑不语。
少年长身玉立，眉眼间的天真渐渐隐没，从出鞘利剑变为温润的美玉，愈发有厉大人当年的风采。
贵妃已经没什么可传授的东西了，却坚持每天让她在书房等候。
兰疏影清楚她的心思，不过是借此追忆她心里那位少年罢了。
厉千秋与厉大人当真长得像吗？
其实不算，毕竟她是女儿身，五官其实更偏秀致，只是乍一看有点神似。
兰疏影是见过厉大人的，她把他的气质神态模仿了过来。
贵妃厌倦深宫苦寂，心心念念都是过去的自在，因此，她深陷网中也不奇怪。
女人时常对着这张温和俊美的面孔痴望多时，最后化为一声怅惘的叹息。
……
皇帝的身体越来越差。
因为小太子地位不够稳，玉贵妃缩减药量，时不时吹一吹枕头风，求他多看看小太子。
身为发妻的皇后生怕来日太子即位，宫里就会有两位太后并立，她如何肯把这荣光分给贵妃？因此暗中对贵妃出手过好几次，都被兰疏影悄然化解，还细心地保留了证据。
玉贵妃愈发倚重这个少年，找机会把她荐到圣驾前。
皇帝的心情很复杂。
他吩咐密探好生观察。
兰疏影发现之后，果断停止了一切功课，每天只是专心陪小太子玩耍，给他做各式玩具，还拿起画本给他讲故事。
类似的事被皇帝撞见过几次。
小太子年纪小，没有其他皇子跟他争宠，而且贵妃有自己的小心思，难免把他养得天真一些。
谁对他好，谁陪他玩，他就愿意亲近谁。
再加上贵妃一直在旁边帮着说好话，皇帝对兰疏影的疑心消退不少。
又过了一阵子。
他下令给了她一个东宫掌事的职位，命令她即日带着小太子迁去东宫。
兰疏影被这份厚礼砸得有点懵。
直到皇帝被搀来跟贵妃共进晚膳，他偶然看向她时那种忌惮抵触的眼神……她这才想明白原委，心里又好笑又无奈。