情激愤，皆称科举祸乱朝政。舆情汹汹，尚书台刘盈摆明了乐见其成，容胤不好直接压制，只得到广慈宫来，要太后替他发声。此时太后主动提起，他便直接道：“朕要叫他们闭嘴。”
太后微微一摇头，低声道：“顾刘两家，既是陛下喉舌，也是臂膀。从来没有左胳膊打右胳膊的道理。顾家早站在陛下身后了，皇帝不妨去劝劝刘大人。”
她这样说便是替娘家表态，虽然不会出面和刘盈打对台，却也不会反对皇帝决定。容胤勉强满意，也懒得和太后母慈子孝，当即抬屁股走人，反倒是太后起身送
了出来。两人在宫人的簇拥下出得暖阁，殿门一开，风雪便呼地倒灌进来。只见得外头天地皆白，泓跪在殿阶下，膝下积雪已经寸深。他垂着眼睛，安安静静地等待，听得众人脚步声，便双掌按雪，再次大礼拜倒。
容胤沉下了脸。
太后视若无睹，回头埋怨宫人：“这么冷，怎么不给陛下带个手炉？”
她一边说，一边把自己手炉给容胤递过去道：“先拿着这个，赶紧回去吧，一会儿雪又大了。”
容胤置若罔闻，看都不看她一眼，自顾自下了殿阶。他走到泓身前，伸了手道：“给我。”
泓抬头扫了太后和众宫人一眼，犹豫了一下。
容胤很不耐烦，又说了一遍：“给我。”
泓无比尴尬，只得慢吞吞从怀中掏出个镏金雕龙的手炉来，递到容胤手里。
手炉已凉。容胤拿到手里，哼了一声，头也不回就上了御辇。泓便默默地大礼再拜，然后起身拢好了车帘，示意司辇官起驾。
太后平静如昔，高高地站在殿阶上，目送容胤一行人离去。直到帝王驾辇拐上了夹道，她才慢慢转过身，轻叹了一声。
随侍的司礼官连忙扶她进了大殿，一边走，一边低声劝：“不过是个娈宠，陛下心意已决，太后早晚都得认下，何必非较这个劲？您越逼迫，陛下越上心，到最后母子不合，白叫刘家捡便宜。”
太后摇头叹道：“就是因为皇帝上心，哀家才不能认。树欲大而风必摧之，他抓着科举，已经风光无限，招得满朝嫉恨，我若再让他在内廷里舒舒服服的，这满朝文武，怕是就要清君侧了。他在我这里跪一跪，朝臣们知道还有人能辖制他，心里头就舒服点。”
司礼官大为意外，怔了怔问：“太后这是准了？”
太后冷冷道：“哀家已经和皇帝绑在了一条船上，还有什么准不准？帝王何等尊贵，为着他，能去跳湖，我敢不准吗？”
当年落水之事，容胤只说是失足，唯太后看得明白，气得背地里和司礼官抱怨了好几回。她旧事重提，司礼官不敢妄议，只得笑道：“可怜天下父母心。”
太后叹了一声，让司礼官扶着慢慢坐下，道：“这几年你我没少挫磨，本想叫他知
难而退。岂料这孩子心性坚韧，世所罕见，倒也不枉皇帝看重他。”
以往她提到泓，都是十足的鄙薄厌恶，如今口风大变，司礼官便知道她已妥协，忙跟着赞道：“泓大人确实难得。外朝内廷这么层层压着，凡有一点气性，现在早被碾死了。偏他懂得顺着来，心气虽高，姿态却软，踩泥里也不碰脏东西。”
太后微微笑了笑：“朝臣早看科举不顺眼，这回借机生事，哀家不想替皇帝挡刀。且看着吧，泓大人若能在朝中站得住，哀家就不做那个恶人。日子长着，何必把人逼出患难真感情？二丫头还在宫里，留一线余地，将来还指望皇帝给顾氏赐个龙种呢。”
司礼官道：“太后想得长远。”
两人好半天都不再说话，一同看着窗外出神。
风停了，雪还在无声无息地下。
从广慈宫到无赫殿有一段距离，夹道里雪还没来得及清扫，辇舆走得很慢。容胤在车里等了一会儿，见泓只在下面跟着走，便掀起轩窗上的帷幔，怒问：