密道联通地井，阖府上下只怕也一样要被关起来严查。
按说阮府已灭，阮容和阮谦也逃出宋国，阮慈也不该还有什么念想，但她听到身后几人议论宋国大战，仍是有些牵挂，法器一靠岸，便跃了出去，不免有人噱笑道，“急什么，高修们都排着队等着收你呢！”
这番讥笑虽然刻薄，但却也有几分实情
，阮慈还未修道，身手已是敏捷，年纪又小，在常人来看，这样好的天资自然容易拜师。有些人笑话她，也有些人指点道，“从山脚往上，亭台楼阁都有仙师驻跸，你是去游玩、卖货的倒也罢了，若是想去拜师，可要仔细了，规矩若是去寻机缘的，便不能走回头路。”
宁山塘是一座小丘，码头在山脚处，有一条小径一路往上，顺着山势周折，各有小路蔓延出去，尽头全是大大小小的五色水塘，塘中自聚五行灵气，塘水还各自有些妙用，几百年来不少商家在其上增设亭台，如今都被中央洲陆各宗门借用，一路游客也是络绎不绝，有前来访友的、来拜师的，来谈生意的，来贩卖特产小吃的，来游览胜景的，各自都在山道上通行，说也奇怪，虽然人来人往、络绎不绝，但一旦身登山道，便丝毫不觉得拥挤，仿佛在通衢大道上行走，前后行人少说也有十丈远近，不是刻意等候，很难走到一起。
中央洲天舟所载的乘客颇为繁杂，前两条小径隐约都树了招牌，似是大商行在此的分店，不少掌柜往来其中，行色匆匆，是谈生意的样子。再往上走，才是宗门的场子，却再没了名牌，路口也有执事把守，有些人入内须得通名传报，有些人却只是行上一礼便能进去，还有些则被拒之门外，其中分野似乎是只看执事的心情，阮慈看得有些糊涂，在路口瞧了一阵热闹，拾级而上，一路玩赏风光，也留意着棋摊老丈的面孔。
山路枝蔓，泰半行人都在中途转进支路，按阮慈来看，真正来赏景的十个里一个都没有，越是往上走，那亭台楼阁也越是豪华，隐约可听闻靡靡之音从路口传来，门口站着的执事面上颜色也不太好看，阮慈好奇地看去几眼，便惹来嗤笑，仿佛她看了这么几眼，便是对这些盛宗的亵渎一般。——大概也是因为她一眼看去就是来寻机缘的，寻机缘不能走回头路，这些管事是笑她心高，不肯去拜访山下的那些茂宗，竟走到了这般高处来。
阮慈一路走来，总未看到那老丈，她心中想道，“该不会要我寻遍了全山所有支路去找他罢？脚程倒是无妨，但既然有这个规矩，那要走遍支路是要费
些苦心的——这个人在坛城等了我三年，收徒之前还摆什么架子，要我展现出什么样的诚心来？我有东华剑镇压，若不是盼盼和他事先联系，怎么三年前我还在陈国，他就到坛城等我了？呸，和一只猫勾结在一起装神弄鬼，还整出这么多花头来，爱收不收。”
她仗着东华剑可以镇定心神，哪管那老丈神通骇人，一样腹诽不已，信步走上山巅，只见晴空如洗，心胸一时为之一阔，当下也不再想拜师的事，凝视着天边白云，出神地想，“若是我能学会一门功法，穿行云间，来去自由，逍遥自在，看遍世间的风景，那该有多好。”
阮慈也知道，这不过是妄想罢了，便是谢燕还那样的本事，一样也有许多情难得已，她在山顶走了一圈，还是未能见到老丈，心下也是纳罕，思前想后，决心在此等到天黑，已是最大诚意，要再四处走寻，那是再不能够。便在山顶最大的石塘旁坐了，又问小贩买了一盏灵茶，慢慢地呷着。
“客官可要钓鱼？”
山下热闹，山顶人却不多，小贩殷勤问询，阮慈笑道，“你把我当洲外客了罢？谁不知道这宁山塘的鱼钓不上来的。”
宁山塘得名便是山顶这大石塘，清凌凌的水似是一眼能看到底，但谁都说不清深浅，有时候能从塘底直接看到浮山下的云彩山峦，有时却仿佛只有一掌深浅，塘中常年有一条大