气氛一时凝固。
宁姒挣了挣, 姜煜无言将她放下来。
宁大学士瞧了瞧两颊羞红的宁姒，目光落在姜煜面上，“姜小郎, 你”
“爹爹, 阿煜哥哥在跟我开玩笑呢”宁姒将其打断，“没有”没有别的意思。
姜煜却突兀地出声，“宁伯伯, 伯母，这不是开玩笑，晚辈在追求令爱。”
宁姒睁圆了眼, 愣愣看着姜煜。
她从小便与姜煜熟识, 若真要将方才的拦腰一抱说成玩闹，也不是不可以。
但姜煜选择坦白，“没有亲自上门，是晚辈的过错，不强求伯父伯母的原谅, 只是姒儿妹妹还什么也不懂，请二位莫要责罚她。”
闻言, 宁姒提高了声调, “我哪里什么都不懂了爹爹, 娘亲，是我先喜欢的阿煜哥哥, 你们要怪便怪我吧”
她之所以瞒着父母, 就是害怕他们以为是姜煜引诱了不谙世事的她, 对姜煜生出不满与怨怼。
宁大学士瞧也不瞧宁姒一眼，只看着姜煜，问他，“姜小郎，先不提谁先起的意，我只问你，知不知道嘟嘟还未及笄”
姜煜沉默了一小会儿，“晚辈知道。”
宁大学士目光沉沉地看着他，“我一直当你是个有分寸的”
宁姒急了，“爹爹，他哪里没有分寸了我明年就及笄，是个大姑娘了，只有爹爹娘亲还拿我当小孩”
她说着，眼眶渐渐红了，“现在不允许我和别人牵扯，等及笄了，又赶着时间相看、定亲，哪里有这样的道理”
姜煜将宁姒往身后拉，示意她不要再说，“伯父，晚辈虽心悦姒儿妹妹，却恪守礼节，从未越矩，还请伯父放心。”
这话总算说到宁大学士心坎上了。
宁大学士并非反对宁姒与姜煜二人，只是眼见两人情投意合，担心两人做出了越礼之事。
这时常氏伸手拉了拉宁大学士，悄声道，“你侄女还在那边看着呢，少说点。”
宁大学士一瞧，果然见宁婧立在不远处，目光闪烁。
于是咽下了接下来要说的话，对姜煜说，“休沐日来我府上，记住了。”
姜煜恭恭敬敬的，“晚辈谨记。”
“嘟嘟，走。”宁大学士抬脚便走，常氏则叹了声，拉起宁姒的手跟上。
宁姒不放心地转头看姜煜。
他竟还笑着，目送她离开。
吉时已到，嘉明郡主乘着喜轿来到谢府，众人观礼，孩童欢呼。
喜宴一开，门口传来太监的尖细嗓音，“太子殿下到”
大周朝太子许君佑，而立出头的年纪，面上是儒雅的笑容，稳步从谢府正门而入。
众人纷纷见礼。
宁大学士垂首，暗暗叹气。
二十年前长公主下嫁沈家，陛下亲临。本以为是皇室抬举世家，本想到是动手的讯号。
此后高位要职上越来越多的寒门新贵，老牌世家的势力以看得见的速度被削弱。
世家每每心生不满，沈家以及沈家的姻亲便出来和稀泥，如今谢家倒像是第二个沈家，也不知以后利益冲突时会不会为了嘉明郡主忍气吞声。
皇上早有意将各个世家大族盘根错节的势力理顺，再一根根打断。每一次只有一丁点疼痛，长此以往，再回首看，竟损失了好一大片。
宁大学士虽是世家子弟，可与家族来往不多，关系不密切，甚至矛盾丛生，为官时也并不想着提拔家中子弟，因而皇上对他格外优容，令他而立之年便入了内阁。
可如今宁大学士看着喜宴下埋藏的危机，免不了心生感慨。
接下来几日，宁大学士下朝时总觉得大将军频频向他看来。
宁大学士想到姜煜，轻哼一声，径自下了白玉阶，往宫门外走。
“宁大人”姜淮从后头唤了他一声，疾步跟上来，“宁大人，可有空出去喝一杯”