眼见着郁恪脸色缓和了下来, 楚棠心里悄悄笑了一下。
楚母和他说过，小孩子总会以别样的方式来表达自己的内心想法，能安抚便安抚，不要有无谓的争吵。
对于楚棠来说, 顺手安抚比费力争吵更容易。何况郁恪这小孩生起气来, 看着雷声大，其实雨点小, 安抚要省心省力得多。
郁恪一直强调他是他唯一的亲人。从三年前看来，这种强调掺杂着青春期那一分孩子气的心动。然而到现在, 青年成熟了，已经能坦然承认错误，又和他坦诚过他没有那份心思了，这个“亲人”就只是亲人。郁恪小时候经历过举目无亲的情况，对亲人的占有欲难免强些。他看得清楚，郁恪现在对他的亲近，大多是因为从小以来的依赖惯性。
楚棠体谅他，所以纵容了些——而且人非草木，一个人再怎么冷清冷性，看着自己长大的小孩, 也会有特殊的情绪。更何况是小时候亲情也缺失的楚棠。
他不是那么斤斤计较的人，相反, 因为事情多, 他忘性很大, 特别是面对各种复杂的情感时, 能简化他就简化。
楚棠道：“所幸那些日子都过去了，陛下一国之君，想必也不会委屈了臣。”
郁恪动容，低下头，道：“嗯，哥哥对我而言，既是救命恩人，也是恩师和亲人。我必定好好护着。”
楚棠拍拍他的手，说：“那陛下还有什么要问的吗？”
郁恪从回忆中抽出身来，慢慢道：“有，在罗喉城的事。”
楚棠还没什么，系统就严阵以待了。
所幸郁恪下一句便道：“哥哥突然离开的事，我就不问为什么。”
系统长长松了口气。
郁恪：“我只需要哥哥和我保证，以后绝不会无缘无故离开，甚至以身犯险。”
他说得很强硬，眼睛盯着楚棠，却分外脆弱，仿佛楚棠一拒绝，他就要哭出来，或者抱住他撒泼了。
——楚棠方才稍微那么一点儿示弱，就足以让他抛弃表明的坚硬冷酷，只剩下里面的委屈和担忧。
“为什么？”楚棠没退让，轻声道，“郁恪，其实每个人都会有些迫不得已要去做的事，在这途中，我可能无暇顾及到你。”
郁恪倔强道：“你不用顾及我。”
见楚棠眉眼冷淡，这几天、甚至是很久很久之前就郁结在心中的担忧又涌了上来，只叫郁恪他失去平日的冷静，只想要楚棠一个保证。
“你这次是没受伤，可万一呢，以后若有什么闪失，我怎么办？”他俯首，看着楚棠白皙的双手，声音低了下来，“说来不怕哥哥笑话，之前你为八皇兄受伤，我每日都在梦魇。”
楚棠指尖蓦地一热，是郁恪落下了泪来。
郁恪握住他的手，没有抬头让他看见自己的样子。
他总是希望楚棠永远在他的视线里，希望楚棠永远不要离开他半步，
说起来好笑，明明是楚棠从小陪着他，一手扶他上位，一直年长于他，然而事实上，他才永远是那个担心另一个人的人，仿佛楚棠才是他带大的孩子，仿佛楚棠才需要他时时刻刻的操心。
可是楚棠真的会需要吗？
楚棠不会需要的。但他也不会放弃让楚棠照顾好自己的坚持。
哭也好，闹也罢，只要楚棠有那么一点心软，对郁恪来说，总是极其有用的。
果不其然，楚棠语气软了一些：“你哭什么？”
郁恪半跪坐在锦毯上，伸手抱住楚棠的腰：“以前母妃受伤的时候，我就哭得厉害。现在我担心哥哥会受伤，自然也哭，你若不答应我，我还能更厉害些。”
像小时候那样，他枕着楚棠的腿，期待着楚棠能摸一摸他的头，说两句鼓励他的话，哪怕是漫不经心的也好。
他们一直就这样，楚棠竟没察觉出这样的姿势有什么不对，只觉得小孩果然长大了，环着他的腰