雪山绵延, 沙黄石乱。沿着长长的城防，士兵戍边巡逻, 郁北的旗帜在风中飘扬。
郁恪站在高高的城楼上, 楚棠和宋双成分立两边, 几个将领和官员跟在身后。
大风猎猎, 吹得几人袖袍翻飞。
一个官员翻阅本子，认真地汇报：“启禀皇上, 自和契蒙确立和平封贡关系来，两国之间茶马互市贸易繁荣，这两年，流通在市、登记在册的黄金白银和丝织以万万计……
“筑堤植树的军令有所成效, 蔚瀛百姓收入增多, 对此举赞不绝口；之前将士私垦的田, 在国师和将军的督领下, 全部收为官屯, 至今粮草积蓄充足，足够军中用数十年。
“臣谨遵圣上旨意，整顿军营军制, 将工部送来的盔甲器械一应分发训练，今陛下亲临, 尽可检阅。”
官员一板一眼讲完，弯腰将本子交给郁恪。
郁恪挥挥手, 身边的属下拿过来收着了。他道：“诸位爱卿戍守边关, 尽忠职守, 朕一直知晓。”
“谢陛下关怀。”
……
等该说的事说完，天色已经微微暗了。
郁恪还有事情要交代，看了一眼就要告退的楚棠，道：“国师在城下等会儿，朕有话与你说。”
楚棠拱手：“臣遵命。”
其他人行礼：“国师慢走。”
城楼下，再往前走，就是一汪宽阔无比的湖。平地开阔，天高云淡，晴空一望无际，远处还显出一分湛蓝来。
时值五月，湖面上的海藻花绽开了花瓣，纤细的根在水中漂浮不定，柔嫩白黄的花朵随波飘荡，湖水清澈见底，如同一面透明的镜子，多了许多生机。
回到军中忙了几天，看到此景，心里难免生出些浮生偷闲的感觉。绕着湖边走了一小会儿，看到一处有木栈道延伸至湖中心，楚棠踏了上去。
许忆和千机阁其他暗卫远远跟着。
还没走几步，楚棠就听到身后传来一阵熟悉的马叫声，停下脚步，回头望去。
郁恪骑着马，在不远处凝视着他，见他回头，表情没什么变化，仿佛在想什么，两相遥望中，郁恪一笑，利落地翻身下马，将踏雪交给随身侍卫，吩咐道：“留在这里。”
“是！”
郁恪大步登上栈道，他走动的时候，年久失修的栈道发出嘎吱嘎吱的声音，他却丝毫不怕，唇边含笑，走得很稳，仿佛眼中只有面前的人。
楚棠看着郁恪几步就来到他了身边，道：“陛下忙完了。”
栈道不算宽，郁恪一上来，瞬间狭窄了不少，他又好像非要站到楚棠身边肩并肩似的，逼近得很，但又好像是迫不得已的，因为两人不靠近点儿，下一秒人仿佛就要掉下去了。
郁恪道：“自然是忙完了才来找你。哥哥久等了。”
“不久，”楚棠摇头，慢慢往前走，如闲庭信步，连带着细微的木板响动声都从容了起来，“在此处等候是件赏心悦目的事情。陛下喜欢这景色吗？”
郁恪随他一起走，环视四周，笑道：“我和哥哥一样，都喜欢，小时候学过一首诗，‘山泉水澈楼台阁，四面群峰峭壁崖。倒影湖中奇丽景，明珠青翠锁烟霞’，与此景倒相符。”
清宁幽静的环境，远离尘嚣，令人的心都安宁了下来。
郁恪和楚棠说了些京中的趣事，讲他不在的三年京都发生了什么变化，楚棠听得眉眼含笑：“全赖陛下英明，治国有道。”
郁恪道：“得看我是谁教的。”
走到尽头，两人停下了。郁恪低头，看了眼湖水，道：“我听说蔚瀛这里有个地方适合看日出，哥哥明早若有空闲，可以和我一起去看吗？”
“应该是有的。”楚棠道。
郁恪道：“有劳有逸，哥哥怎么能比我这个皇帝还忙，岂不是显得我太无能。”
楚棠说：“陛下说笑。”