竹鞭轻轻敲在桌上, 发出清脆的响声。楚棠声音轻轻的：“陛下, 许忆他不是奴隶了, 就算是, 你也不能无端动手。”
郁恪握紧手, 指甲嵌入了掌心, 控诉道：“你又为他说话。你偏心。”
楚棠好似不知该回他什么好，顿了一下, 轻吐口气：“陛下深夜来府，就是为了和臣的侍卫打一架，然后借故指责臣的吗？”
郁恪抿着唇，心里委屈：“才不是。”
“那所为何事？”楚棠问道。
郁恪不言。难道要他将那个梦说出来吗？那样的话, 楚棠一定会赶他出去, 然后再也不要看到他了吧。
他跪得笔直, 隔着跳动的烛火，盯着楚棠手中的教鞭, 似乎在看什么洪水猛兽一样。从宫中出来, 到现在跪在楚棠面前，他心底就像有座翻滚的小火山，喷着的烈焰岩浆忽然变成了酸酸的醋, 酸得他心里发胀。
郁恪执着道：“你从来不用这个罚我的。”
好像听到了好笑的话，楚棠一哂, 点点头, 神色难得的生动：“那陛下知道臣今晚为何要罚你吗？”
一只修长白皙的手握着教鞭, 不经意地点了点桌子, 像蜻蜓点水一般，却钩住了郁恪的目光。
他难免想起了方才那个梦。在那个声色暖融的红绡帐里，他抱着楚棠，楚棠的手缚在绸带中，挣脱不开，只能靠在他怀里。
郁恪的喉结上下动了动。
他声音有些嘶哑，仿佛委屈得已经哭过了，又莫名带着一丝丝侵略性：“我打了你的人，你就要罚我，是不是？你就是为了一个无关紧要的人，第一次要打我。”
楚棠原本并不看他，只定定地凝视着教鞭一端，仿佛周围的一切都与他无关，听到郁恪的话，他微微转过头，看着郁恪倔强的眼神，忽然笑了。
这一笑，如素华霜月，满室生辉，秾丽无比。
郁恪仰着头，目不转睛地看他，看得都怔愣了一下。
楚棠不经常这样笑。面对臣子时，他平时的笑都是懒懒的、高傲的、胜券在握的，要不就是冷冷淡淡的，疏离得很，仿佛他不是这里的人，仿佛他眼前的一切都只是虚幻的，他什么都没放在心上。
可他现在的笑，虽然极淡，却也极真实，好像终于落到了人间。
郁恪盯着他唇边的浅笑，仿佛情难自禁，突然往前动了动，伸出手去似乎要做些什么。
只是还未触到楚棠，楚棠清冷的声音便响了起来：“陛下。”
这一唤，仿佛泠泠的晨钟，唤醒了郁恪痴迷了的心神。
他手一滞，僵硬地收回身侧，笔挺地跪着，倔强道：“老师要做什么？”
楚棠冷淡道：“为师要罚你啊。”
郁恪心底颤动。他觉得他刚从魔怔中醒来，就又要被楚棠拉回更深的深渊了。
“手伸出来。”
身体比脑子还快，在郁恪意识到之前，他的手就已经伸出去了。不过他也没想着收回来就是了。
“学生有什么错？”郁恪乌黑的瞳孔泛着幽幽的波光，好像一个孩童在认真等着回答，小声道，“老师要罚，也该说明白呀。”
楚棠瞥了一眼他的手，道：“左手。”
少年便听话地换了只手。
左手掌心向上，平平张着，仿佛在乖乖等着惩罚，丝毫没有畏缩的意思。
楚棠用教鞭的顶端轻轻拍了下郁恪的手心：“陛下，您自己不会反省反省吗？”
冰凉的硬物划过掌心，又酸又痒，仿佛自己正坦开脆弱的地方任由人宰割，郁恪手一颤，但没收回来：“学生不知道。”
“啪”，竹鞭打在手心的声音响起，像是主人留了情，又像是没有丝毫动容，在宁静的夜里显得格外清脆响亮。
郁恪的眼泪骤然就落了下来。不是疼的，但也不是不疼。
如他方才所说，楚棠以前从来