袁绍在司州已经待了好几个月了, 为的就是将吃进嘴里的长安至洛阳周边一股脑都收拾干净, 将所有屯兵在这里附近的诸侯及散落的匪寇招安或杀死, 四州之中，就属于司州最穷, 因为连年来的战乱, 导致了这里成为兵祸最为严重的地方, 也成就了这里满山土匪、流民的现状, 土地里没有粮草，水沟中只有污水, 方圆百里的百姓没逃走的也都死在了家里, 最有财富的一批人早就卷了钱跑了。
说实话，坐拥三个富有州的袁绍还挺嫌弃司州的贫穷。
可司州的地理位置实在太妙了，即可连接兖州与豫州两州, 还拥有虎牢关等大关要塞旧址！ 这边穷没有事, 袁绍自己派人将粮食和辎重运来, 如此兜兜转转忙活了一段时间，袁绍兴冲冲地指出将领去攻打曹操。
下属文士们劝说袁绍：“主公您一定不能着急, 主公您再积累一段时日吧！”
袁绍一个字都没听进去, 他傲然道：“曹操的军队已经动向明确, 线人来报他都离开许昌了，看来他也迫不及待地要与我在战场上相会，你们又怎么懂得我们之间的默契？”
谋士们脸上浮现出了茫然之色，互相推诿着请人再劝说袁绍几句，他们就不明白了, 双雄争霸与默契又有什么关系？
袁绍理所当然觉得曹操的心情与他是一样的迫切，斥候探查发现，兖州与豫州边境已经聚集了大量的曹军，有大将在其中组织建设防守，曹操所在的许昌就在颍川南边，距离司州边境极近，这一处已经成了重兵把守的地方，从长社一路到许昌，层层关卡要塞。
为了抢占先机，袁绍派出了两队人，分别从绕过山脉去攻打兖州的陈留，另一队则渡过河流去侵扰长社，试探长社的兵力深浅。
陈留的南边面临袁绍威胁，陈留太守张邈亲自前来督查守城，他提前命人将陈留前些年挖的，用以引流河水的几道渠挖宽，防止袁绍以高地势水淹陈留，而后指点大将将城墙修上了数道陷阱，增厚城墙，另设防护，只要袁绍之军从山头上反过来，将要面临一连数十里的陷阱坑，路不好走，他们的行军就会变慢，后续支援跟不上，待到达城池的时候士气已经歇了。
袁军将领骂骂咧咧，吃亏数次寸进不得，只能口上逞快：“那曹操的守城军就像是难啃的鳖，龟缩在城池根本中不出来！”
谋士建议道：“将军，城池易守难攻，若要攻破则需要付出更多代价，不如先去回禀主公，从长计议。”
那将领闻言，前去向袁绍寻求增兵，大部分跻身到袁绍身边的谋士们都反对此举：“主公您现在增添兵将，若敌军一直守城，岂不是还要增添，如此岂不是令曹操以计策试探出了您的深浅？”
袁绍想一想也是，就问谋士们：“你们可有办法引蛇出洞？”
谋士们想出了法子，沮授于地理见闻涉猎颇深，建议袁绍道：“主公所处的地势高，而陈留地势地，途径陈留的河流主要是从我们这里的河道流过去的，往年曹操都需花大力气来整治境内河水，唯恐陈留发大水淹没了庄稼，现在我们可以借用春日里涨势惊人的河水，来对陈留造成威胁。”
审配不赞同道：“我们现在去陈留需要绕过高山，从河源下手需要调兵往北面走，如此就要放弃现在所在的好位置。”
“可主公占据此处，看似可以攻取两面，实则却哪一边都攻不下来，敌军若是下定决心死守城池，我们若要攻下，就不得不向其他地区将更多的兵力调动过来。”
“如此岂不是会造成其余两州边境的兵力薄弱？不可不可！”
袁绍想到现在的陈留太守就是当年的同窗张邈，招来了同样在太学读书的重要谋士许攸，向他询问意见：“你觉得，我们怎么才能打败张邈？”
曹操有张邈帮助，他也有许攸帮助，倒又是一种奇妙的缘分，只是许攸从以前起就巴结袁绍