将领前去守关，在这个缺粮的时候，若是连沛国粮仓都丢了，那他们可就真的要完蛋了。
戏志才病倒了，只能郭嘉顶替上，在后方的郭嘉日夜兼程甘露，风尘仆仆地前来与曹操汇合，到的时候整个人都有些灰头土脸，就连一向乌黑靓丽的发丝，发尾都枯黄了。
尽管形势并不好，曹操依然没有放弃游说袁术，他也从不在袁术面前提起豫州被他弄得有多么糟：“公路虽然败给了我，却是因为我曾经当过九江的地方官，我的胜利对你来说并不公平，在我看来，你能力绝佳，我也不知道有没有这个荣幸能够邀请昔日同窗一起谋求未来？我可以上表，让你继续做豫州牧，招回你的旧部下，让你继续治理这一片土地，做地方官。”
只不过这时候的豫州牧，身边将都是曹操安排的人手，家属也必须迁徙到兖州成为人质，如同刘备的家眷都居住在兖州一样，曹操将大汉“地方官去往任地不得携带家眷”的规定延用了下来。
袁术没搭理曹操，还朝他翻了个白眼，毫不客气地下达逐客令：“我病了，应该让我好好修养，你是大忙人，总是在我这里浪费时间做什么。”
尽管袁术不配合，手中有了玉玺的曹操并不感到失落，他有一种预感，公路那是好面子，才不立即答应效忠他的。
不然他给自己玉玺做什么呢？
曹操又道：“你的家人都还在临江县城，那边没有军队保护，江对岸就是刘表，既然公路已经到了这里，不如将家人接来与你团聚如何？”
袁术懒洋洋地抬起眼瞥了他一眼，抿唇没有回答，就是不愿意屈服于曹操的淫、威之下。
曹操只当是袁术默认了，派人将袁术逃离在外的家眷与族人全都给围了，绑了回来。
一家子就该整整齐齐地生活在他眼皮子底下，这样他才放心袁术不会去东山再起。
将袁术复起的可能掐灭，曹操又回到了之前的愁绪里，没有粮食就不能打仗，百姓挨饿容易生民乱，兵卒挨饿就打不动仗。
郭嘉来后，告诉曹操：“陶谦聚集了徐州近十万兵马堵在泰山郡，又有近乎五万步兵压在沛国境外，目前夏侯将军已经前去镇守关口，但由于主公带走了大军，后方守备不足，夏侯将军一走，若这个时候兖州后方再出乱子，主公之前所营造起来的一起都将功亏一篑。”
曹操叹息道：“之前志才劝说我不要动兖州当地的氏族，我忍下来了，还好那时候没有动他们，这时候的兖州，至少还是官民一心的。”
也还好那时候没有因为一时气愤杀死阻碍到他的兖州当地名士，如此在外患当前，至少没有内忧，能让他安稳进行布局。
“陶谦这老匹夫，烦的要命，迟早要将他给打了！”曹操狠狠道：“夺我泰山一郡之仇，我要他举州来赔偿。”
一直以来默默为曹操跑腿，没能上战场，却将后勤事务彻底熟悉的曹昂询问曹操道：“父亲不如再问问看袁绍，如果他愿意将之前许诺的粮食给我们，节约点吃，今年冬天也就能过去了。”
郭嘉觉得，若是袁绍真的愿意给粮，早就爽快地给了，拖拖拉拉地分成好几批，给了三成就不给了，如此做派，显然是后悔了当初许诺出口的话。
曹操派人给袁绍递消息，书信中曰：我相信本初是信守承诺的人，之前我守诺言帮您将渤海打下，现在你是否能投桃报李，也信守我们之间的诺言？
袁绍看后，招募下属们前来商议，借着曹军攻打渤海的机会，好不容易回到袁绍营地的郭图对曹操是恨地牙痒痒，他站出来铿锵有力说道：“主公！曹操早就今时不同往日了，当初他是坐拥兖州这块贫瘠土地的穷地方官，刚拿下了青州，您没有在意，现在他的势力发展壮大，将豫州都给吃下了，曹操已经成了名副其实的三州之主，您这时候再给他粮食，那岂不是成了冤大头？”
其他谋士也纷纷进言