“夫人好心, 怜你体弱，特意让厨房熬了一碗调理身体的补汤, 二小姐, 你快趁热喝了吧。”守贞院中，孟嬷嬷将一碗热气腾腾的汤药送到棠越面前, 皮笑肉不笑道。在她身后, 两个膀大腰圆的仆妇虎视眈眈, 显然棠越若不愿意喝的话, 她们很乐意帮上一把。
棠越接过汤药, 鼻尖微动, 很快分辨出了汤药药性，也不在意, 很是干脆地一饮而尽。
毒药都毒不死她，何况区区一碗绝育汤？
见棠越没有一点含糊地喝完药, 孟嬷嬷略有些满意，算她识相，又道：“二小姐可还记得青妹？”
“自然是记得的, 昨夜还见过呢。青妹她去哪了，今日怎么没见她过来送饭？”棠越问道。
“青妹被剪了舌头、打断双手发卖出去了。”
“怎会？！”棠越吃惊地掩住嘴巴。
“那贱蹄子欺上瞒下, 偷换二小姐饭食, 克扣二小姐份例, 如今东窗事发，夫人喊了人牙子，将他们一家都发卖了出去, 给二小姐出气。”孟嬷嬷眼也不眨，鬼话张口就来：“夫人最是仁善，二小姐虽然不是从夫人肚子里爬出来的，但主子该有的，夫人不曾吝啬。四季衣衫首饰、夏日的冰例、冬日的炭例、每月的月银、每日三餐一荤二素及茶点鲜果等等，都是比照大小姐的份例来的。但昨夜一见，夫人震惊地发现，二小姐连双鞋子都没有，真是可怜见的！夫人大怒，下令彻查，这才发现原来是青妹这贱蹄子从中作梗，连同她的管家娘欺上瞒下，偷龙转凤，将二小姐的份例扣下，换成下等奴婢的份例送来守贞院。今晨老奴奉命搜查青妹的房间，搜出衣衫首饰整整一大箱，都是这些年来青妹偷偷昧下的。青妹也招供画押承认，是她一家所为，他们昧了东西后，大半都已经转手变卖，换得银子挥霍光了，剩下的这箱是还来不及脱手的。夫人怜惜二小姐，开了自己的嫁妆补足这些年被偷的份例，加上送青妹那搜来的，一共三大箱子，还请二小姐点收。”
说罢，孟嬷嬷拍拍手掌，等候在守贞院外的下人立马将三个崭新的大箱子抬了进来。
棠越很清楚，这是封口费，从此过往的事情一笔勾销。
“原来母亲是记挂着我，她也是疼爱着我的。”棠越感动得眼泪汪汪。
“那是自然，二小姐你也是夫人的女儿，夫人怎么会不疼你呢？”孟嬷嬷握住棠越的手，假笑道：“只是玉剑山庄家大业大，夫人既要打理庄外各处店铺农庄田产生意，又要处理人情往来应酬，分/身乏术，对庄内事务难免疏忽，这才让青妹这等小人有机可趁。二小姐，你不会怪夫人吧？”
“夫人是个大好人，媚儿最尊敬夫人了！”棠越说得情真意切，仿佛真是个心胸宽大好忽悠的傻白甜，仿佛那十几年的虐待都不存在般。
论演戏，棠越是专业的。
孟嬷嬷既然想演，棠越就陪着她演。
就这样，两个戏精相互飙戏，生动形象、身体力行地演绎了什么叫做“口蜜腹剑”、“鬼话连篇”。二人先统一战线一同唾骂青妹奸佞心肠，坏人母女情分，不得好死！再睁眼瞎话，你说视如己出，舐犊情深；我说哀哀父母，寸草春晖；你说姐妹误会，多多担待；我说孩子玩闹，无介于怀；你说共侍一夫，同气连枝；我说长幼有序，姐姐为先……最后达成一致，娥皇女英，何分彼此，同舟共济，外御其侮。
演了老半天，当面言笑晏晏，一出守贞院，孟嬷嬷吐了一口唾沫，“呸，小狐狸！”
而棠越，她看着挂在床头那截干瘪发黑的肠子，笑得讽刺。
*
棠越打开一个箱子，里面是应季的衣服，全是红色系和粉色系的——这两个颜色是胡蝶最喜欢的颜色，想来是时间紧迫，胡夫人拿了胡蝶的衣服充数。
棠越也不嫌弃，挑了一件厚实的穿上，又搭配了一双滚着白色毛边的小靴