往贾政外书房“体仁沐德”院中行去。
那边牛继宗已经坐在外书房中由贾赦和贾政陪着喝茶。
他素来一张冷脸，又是武将行事，偏生贾赦只好斗鸡走狗，贾政唯爱酸文歪诗，三人互相寒暄几句便都没了话。
一时呆坐在那里，贾政只好想方设法找些话头。
见实在无话可说，贾政只好道：“却不知牛兄这回来是为何事？”
牛继宗五大三粗一个人，坐在贾政外书房精致的小交椅上正不自在，只觉得又小又不结实，正想开口说一说什么也好分分神缓缓自己身上的酸痛，忽听见贾政开口相问，便忙回了。
原来却是昨日晚间老国公夫人提出来的主意。
牛家老太太姓金，这日才用了晚饭，正大家围着说说话，金老夫人便想起一事来，开口问道：“今日可是四月初二了罢？”
牛继宗的夫人江氏恰巧听见，便开口笑道：“正是四月初二——老太太可是想起玚哥儿了？”
二舅牛继祧的夫人钱氏也正在此坐着，便也道：“可是呢，眼见着已经快要礼部试了罢？玚哥儿先前说要下场的，如今也不知是怎样了。”
金老太太便道：“既是这样——枇杷你去叫你家老爷来，说我有话要吩咐他，叫他麻利儿地来这里，我等着呢！”
枇杷笑着去了。
不多时便有小子通传说是牛继宗、牛继祧来了。
屋内坐着的都是自家的孩子，总是女眷也不必避讳，只是都起身相迎。
牛继祧性子和善些，更爱说笑，上来便抢先行礼笑道：“老太太，叫我跟大哥过来却是为了甚么？”
金老夫人沉吟了会子，便道：“咱家从老太爷起就不大跟贾家走动，如今我看着玚儿的关系，竟是稍稍走动走动才好，只是不要过于亲密了。”
牛继宗二人叙过座位，正听见金老夫人说完这话，牛继祧便推推牛继宗的胳膊，略作夸张状：“大哥，你快给我一下子，让我醒醒，这不是做梦罢？跟贾家来往这话，竟是从老太太口里说出来的！”
牛继宗懒得理自己这个活宝似的二弟，当下拿着蒲扇似的大手冲他背上就来了一下子。
牛继祧没想到大哥这样迅疾，一时不防就往前倾了倾，口内犹自抱怨道：“大哥，你倒是疼惜你兄弟我这拿不得刀枪的身板子！嗳哟，嗳哟，怕不是青了。”
金老夫人和江夫人、钱夫人在边儿上含笑看着兄弟二人耍宝，见牛继祧做出个龇牙咧嘴的怪相儿来，金老夫人便笑道：“好了，你也是四十几岁的人了，就这样孩子脾气，叫你的儿子、姑娘的看了笑话！”
牛继祧闻言干脆坐到金老夫人榻前的杌子上，笑眯眯道：“这不是逗老太太笑一声儿么？”
金老夫人确实叫他逗乐了，又不知怎么说他这样才好，当下也不理他，便向牛继宗道：“赶明儿你们兄弟往贾府一趟，就说我想玚儿了，叫把他接过来住两天。眼瞧着快要考试了，就叫他在我们家就很好，这里离得近些，也不麻烦。”
牛继宗便答应了，又向江夫人道：“那你先把玚儿的书房还有大姐的院子收拾收拾。”
江夫人笑道：“没荒废了，我每旬都叫人仔细扫过，就是昨儿才打扫过一回，玚儿来了，我拿被褥过去就成了，方便的紧。”
牛继宗点头不语。
牛继祧却笑道：“我说老太太怎么今日想起贾府来，原来是为了外孙子——嗳，果然大姐是老太太的心肝儿，如今连外孙子也比我们强了不知多少呢。”
金老夫人笑骂道：“我撕你的嘴！”
牛继祧忙笑着躲开了。
金老夫人便让钱夫人去，钱夫人忙摇头笑道：“我可不敢，老太太快饶了我罢！”
众人都大笑起来。
金老夫人平复半晌，才叹道：“其实也有个缘故，你们是知道的，我素来看不上贾府，如今他们是什