王玚是一夜难眠心挂黛玉，那边牛夫人这晚却也不好过。
昨日王玚约莫酉时二刻便向牛夫人告辞，穿过穿堂，又回自己的红绡纱橱去了。这边牛夫人却一直等到将近戌时初，才听见外头通传王子腾回来了。
牛夫人见王子腾风尘仆仆，满脸疲色，便叫红翡：“先不忙着传饭，叫厨房的略等等，你去先伺候老爷洗洗脸，再换件家常的衣裳来，也松快松快身子。”又嗔着跟着的小子：“也不劝着老爷，不过是例行巡查罢了，怎么弄得这般疲惫？”
今儿跟着去的是王子腾奶兄李俊家的老大李岭，正站在炕底下，听见牛夫人问话忙回道：“太太这可错怪了，哪里是我们不劝着，老爷一心尽忠，我们劝了多少次，哪里又能劝得住呢！”
王子腾便向牛夫人道：“太太不必担心，我好着呢，圣上才加恩太爷，我如何能敷衍差事？太太放心，我自己的身子，我自己有数。”
牛夫人叹道：“哪个又叫你不尽忠的？只是也多顾顾自己的身子吧，如今都年岁大了，玚儿又小，你若是……咱家又能靠谁？”
王子腾见牛夫人略有悲伤之色，忙插科打诨道：“是是是，知道了太太，小的一定多多注意，请太太就把心放回肚子里去罢！”
牛夫人浑他一个白眼：“这个岁数了还这样没正行，仔细传出去叫外人知道了笑话，看还怎样在军中立你‘铁面将军’的威风！”
说罢也不理王子腾，就叫外头廊下的婆子：“叫厨房传饭，不必等了。”
王子腾还要待在多逗两句，却见送饭的媳妇一个个鱼贯而入，便不再多说，只正色向李岭道：“你辛苦了一日，这个时候家去又必然是没饭了的，就在这里陪我和你太太用过晚饭在家去罢。”
说话间，桌上已摆好了晚饭，王家原来老太爷老太太在时排场也是极大，到了王子腾当家——他虽说不上节俭，但最能体会上意——当今生性严苛，最恨贪污糜费之流，王子腾哪里还能不知道该怎样做？
当下就改了规矩，严令不许奢靡，再加上如今王子胜业已分府别居，偌大一个王府如今正经主子只有三位，于是也不用什么则例，摆饭除非宴请，竟是十来盘够正房主子并几个有脸面下人用就好。
这时桌上便只摆了蒸鲥鱼、野鸭糊涂、鲊鸡、素炒什锦、蒸鹅盅并鲜豆荚六盘菜，一海碗酸笋汤汤并一碟果子——虽然是一日三餐，但王府规矩，入夜并不用米饭，以免积食。
王子腾看了，便叫把那野鸭糊涂、鲊鸡和半海碗汤送与李岭就叫他在炕下头的小机子上用。
牛夫人晚上并不多用，只陪着王子腾略动几筷子，才吃了一两口，忽又想起今儿周瑞家的来的事，心有不忿，便放下筷子，向王子腾述说了一遍。
王子腾刚喝着酸笋汤，听见这话连汤也顾不上喝了，惊愕道：“太太才说什么？”
牛夫人见他这脸色便以为是他向着王夫人和周瑞家的，便恼了：“我说，你那个妹子倒是不同凡响，别人都安安生生的，偏她闹妖儿，管到哥哥的房里来了。”
王子腾急道：“谁说这个，就说那个婴孩怎么？含玉而诞？什么荣公起的乳名叫宝玉？”
牛夫人奇道：“那还能有假？周瑞家的亲口说的。我听的再清楚不过了。你问这个做什么？”
王子腾豁啷一声站起身来：“荣公小心谨慎一辈子，如今到老了怎么糊涂起来？”
说罢，就叫李岭：“备马，这就去荣国府！”
李岭才背过身去，王子腾又猛然叫住了他：“不，不，不能这样急，去，先遣人拿着我的帖子，递到贾政那里，就说……”他略一思忖，“就说闻听大妹产子，喜不自胜，又恐其身子不能经受住生产之险，不能顾及礼法，今夜特来拜见，还请政公见谅。”
牛夫人也觉得不对，急急问道：“这是怎么了？就这样着急。”