四颗糖, 李蔓给白芹、丰高朗一人一颗，自己剥了一颗吃，三人含着糖从门市出来, 往办公室走去, 路上，丰高朗好奇道：“李同志，你会好几个民族的方言吗？”
“也就附近民族的方言能听懂, 会说几句。”西双版纳毕竟不是白族的聚集地, 从小学起, 她身边就多了汉族和傣族的小朋友，到了初高中, 又增加了哈尼族、彝族和拉祜族, 虽然人数都不多, 可每次分班总有那么一两个。
一个班里相处久了, 一些简单的对话还是会说的。
“这就很厉害了！”白芹道, “交流起来，不用在你比划我猜了, 减少了很多麻烦。”
来南猛坝商店买东西的, 多是附近村寨的少数民族和前面红旗农场的知青, 知青还好，交流顺畅无阻碍, 消费也不低，可相对的他们买的东西也单一，吃喝穿。
不像少数民族群众，什么油盐酱醋、五金农具、钢精锅、手电筒、长筒雨鞋、结婚用的床单被面毛巾枕巾、散装烟酒等，品种多样，商店人旺气旺, 才能一扩再扩。
可就是这么一帮顾客，他们却常常疲于应付，主要原因是交流起来有障碍。不是听不懂他们在说什么，就是他们听不懂营业员带了苏北或是沪市口音的询问。
“是啊，若是能听懂他们说什么，就不会拿错东西，裁错布的尺数了，”别看才在门市待了三四个小时，丰高朗便对此深有体会，“李同志真的很适合营业员这个职位。”
“会计也不错，我挺喜欢的。”李蔓说完，转而疑惑道，“那怎么没有在附近村寨招营业员？”
“咋没找，问题是，一个村寨也没有俩读书的，有个小学毕业，不是在大队当队长就是会计，初中毕业都能去县、镇当干部了。你看咱商店不远有所小学，是不是觉得读书不难？”白芹摇了摇头，“附近的孩子离家近，上下学还好，可就这样，小学毕业的也没有几个，更别说去县一中读初中高中了。”
穷啊，一年下来，学费书本费加起来，对一个家庭来说可不低。供一个孩子，一家都得勒紧裤腰带。要是再去了县里，食宿又是好大一笔。而且现在上初中也不是谁都能上，要推荐，看出身、看表现。
再有一点，也不是每个家长都有远见，知道读书的重要性。
有那个读书的时间，大人更想让孩子多打一捆柴，多放几只羊，增加点收入。孩子们呢，光一个普通话，就读得他们脑壳疼，还有什么平舌音、翘舌音，太难了！相比读书，他们更喜欢满山撒欢地跑，摘些果子，捉只野鸡贴贴饥饿的肚子。
除了以上两点，还有一个，路难行。
哈尼族村寨在林海，彝族在海拔几千米的地方，出来上学何其难啊！
还有些村寨在大山深处，几乎于世隔绝。
而不识字、不识数，卡片不会写，数目点不清，来了还不是净添乱。
丰高朗：“其实还有一个办法，我们可以请人来教我们学习傣语、哈尼族语和拉祜族语啊。”
白芹失笑：“学一门外语都难，你还要大家学几门！好，就算大家愿意学，谁来教呢？你要知道，便是同为傣族，生活的地区不同，语言也是有所差别的。”
“李同志啊。”
李蔓一愣：“我？！”
丰高朗点头：“嗯。”
“别、别，”李蔓忙摆了摆手，“我就会几句简单的日常用语，口音跟他们还有些不同，哪能教人啊。”
“其实，”李蔓继续道，“没有你们说得这么严重，大家在门市待久了，便是不会说，也能听懂几成。”
这倒是真的，特别是有些老员工，不但听得懂，还能跟老乡攀谈几句呢。