废太子姜元承乃当今圣上垂拱帝的第二子，他的生母文德皇后诞下他便血崩而亡，圣上和皇后伉俪情深，至此不再立后，姜元承便是唯一的嫡子。
圣上怜悯他年幼丧母，将他抱入紫宸殿亲自抚养，从此开启“寡妇带儿”模式。
垂拱二年，圣上将不满两岁的嫡子立为皇太子，入主东宫。
当今圣上名姜道成，本是宗室子弟，几十年前天下大乱，外戚乱政，胡人入侵，国都六陷，天子九逃，神州陆沉，中原板荡。幸有圣上匡扶社稷，挽救危难，天下从此天平。
圣上弱冠之年登基，早年励精图治，也算是中兴之主，但年至中年突发风疾，大病一场后便开始沉迷丹术，日渐昏聩。如今，皇子们渐长，暗中觊觎从龙之功的大臣们便开始蠢蠢欲动。
直至二十五年夏，圣上因病前往行宫避暑，御史大夫张宣状告太子，称太子私募府兵，藏匿盔甲，意在谋反。
冬窗事发后，大理寺经查证，私自运送盔甲前往延州的人果不其然是东宫的人，而且还爆出一个惊天大秘密：
太子已在延州私募三千骑兵，欲与延州都督李青山里应外合，盔甲一到延州，便趁皇帝不在京城之机发动兵变。
延州都督李青山正是太子的表兄，太子百口莫辩，在圣上面前叩头谢罪，奋身自掷，以证清白。圣上将太子禁足东宫，并派遣右卫大将军魏岩驰赴延州，召李青山前来面圣。
谁知，右卫大将军非但没有招来李青山，反而激起李青山举兵谋反。
太子便是跳进黄河也洗不清了。
垂拱二十五年十一月，李青山之乱平定后，垂拱帝将宗亲和满朝文武招至宣政殿，令太子跪于御下，痛心疾首地斥责太子二十多年的罪过，比如骄奢淫逸、凌虐群臣、狎戏户奴……
寡妇带儿，最为致命。
说到“狎戏户奴”时，垂拱帝甚至痛哭流涕，左右开弓，当场抽自己嘴巴子。最后，垂拱帝下令废黜太子，收回皇太子册封宝典，将废太子圈禁在宗正寺。
所有人都道，废太子怕是再无出头之日。
宗正寺内，燕王听完废太子的话沉默良久，安慰道：“二哥不必泄气，前些日子父皇在朝堂提起文德皇后入梦，说她在梦中为二哥一事向父皇抱屈喊冤，我观父皇已有复立储君之意，正打算和六弟向父皇求情，二哥想必不日之后便能出来。”
姜元承虽然对复立太子之位不报希望，但还是被燕王一片赤诚之心打动，叹道：“往日我心高气傲，总认为你是内里藏奸，眼下经过那么多事，才晓得你的好来。”
燕王淡笑不语，把身上的鹤氅脱下给姜元承披上。他和废太子一齐坐在干草堆上，仰头凝视结满蛛丝的房梁，像是在体会死囚的生涯，又像是在思索破局之道。
正如燕王所言，废太子不过两个月，垂拱帝果然心生悔意。凭着强大的皇权，垂拱帝压服异议，乾纲独断，于垂拱二十六年二月复立皇太子。
复立皇太子的典礼结束后，姜元承送走各怀鬼胎的兄弟和朝臣，独自倚靠在楠木交椅上叹气，不过两月，从阶下囚到万人之上的皇太子，人生便是这般反转无常。
往日他仰仗父皇的宠爱，飞扬跋扈，漠视兄弟，自以为有父皇在就没人能撼动他的位置，哪曾想一朝遭人诬陷，一向宠爱他的父皇却受奸人蒙蔽，废除他的皇太子之位。
也怪他识人不清，给人落下把柄，李青山不是鲁莽之人，肯定是有人告诉他太子已被废黜，李青山绝望中才会铤而走险，进而举兵造反。
私藏盔甲一事他承认，但哪个皇子敢说他们没有私藏一二？
姜元承深思：这件事到底是他的哪个好兄弟在从中作梗？是自恃长子身份的老大？还是背后有勋贵世家支持的老七？亦或是果真内里藏奸的老四？
父皇啊父皇，您既然已经立儿臣为皇太子，又为何要任用其他