莫斯科——
谢尔巴茨基老公爵坐于桌案后, 书房内除他外再无另外一人。他虽然已有五十多岁的年纪, 但看上去依然身形健硕, 两鬓的银白也不过是为他增添了一抹岁月的魅力。只是此时此刻, 他眉头紧皱, 眉宇间压抑重重忧悒。
他最的女儿近来生病了, 这病来势汹汹, 从前几开始更是昏迷不醒，连从泵堡请来的名医都对此束手无策。
桌面上的咖啡已经失去了温度，他却自始至终都没有兴致喝上一口。
这几日, 家里仆从哪怕只是自门外走过，都下意识地放轻脚步。公爵大人已经接连几日不曾露出半张笑脸，没人愿意在这个时候触怒老爷。
谢尔巴茨基公爵想着今医生同他之间的谈话。
“公爵大人, 您最好做好心理准备吧。”医生的脸上浮现出一丝悲悯。
“没有别的办法了吗？”
“向上帝祈祷吧。”医生叹了一口气。
书房的门被人撞开, 谢尔巴茨基公爵恼怒地看向来人。
“老爷，姐醒了！”来人惊喜地。
……
乔安醒来的时候, 那极具西式风情的装潢映入她双目中的刹那, 她就知道自己又来到了一个新的世界。
一直近身侍候的女仆第一时间发现了乔安睁开了双眼, 她低声念了一句“上帝啊”, 就急匆匆地走出房间。
乔安从床上坐起来, 看了看撑在床上的手臂，手腕纤细, 带着大病后独有的苍白。
就在这时，一位四五十岁医生打扮的男子随女仆走进了房间, 对方正是为谢尔巴茨基公爵家服务了二十年之久的家庭医生。
在家庭医生谨慎细致地为乔安做检查时, 侍立在一旁的女仆已经忍不住落下了泪水。
她轻声问：“您有哪里觉得不舒服吗？”
乔安认真地感受了一下，然后：“事实上，我感觉好极了。”
谢尔巴茨基公爵刚走到卧室外，就听到了这间寂静了许久的房间里终于再一次地响起了交谈声。
他不顾礼仪一把推开门，大步走进去，：“我的吉蒂！你终于醒了！”
乔安问候道：“父亲。”
谢尔巴茨基公爵又问了一遍刚刚女仆已经问过的话，乔安不得不再次回复，她现在真的是没有觉得哪里不适，她除了感觉有些乏力，一切正常。不过任何人在床上躺久了，都会产生些许虚弱感，无需大惊怪。
公爵听了后却郑重其事地对女仆吩咐道：“去厨房里吩咐，让他们准备一些吃的，白面包、帕尔玛干酪、去骨鸡肉、甜菜汤，都拿过来点。”
“父亲，我母亲呢？”
公爵：“你母亲正在教堂里为你祈祷，这几她快要被折磨疯了，不过我想她现在已经接到了消息，快回来了。”
乔安可以想象得出那副场景。
她是谢尔巴茨基公爵夫妇最的女儿，在她之上还有两位姐姐，一位兄长。她的两位姐姐已经出嫁，而她这位唯一的兄长，在前几年因病去世。
她的哥哥在生前无疑是一个才华横溢的年轻人，父亲从来无须操心他在大学里的学业。他的法语、英语、拉丁语如同母语般流利，教导兄妹四人绘画的家庭教师更是对他喜爱有加。他不仅是父母眼中优秀的儿子，更是吉蒂眼中完美的哥哥。他会带着最的妹妹在家庭教师看不到的地方玩闹，当妹妹渐渐长大，他则乖乖地充当妹妹笔下的模特，一坐就是两三个时。
可惜的是，就在父亲为他踏上政坛铺路的时候，一场突然起来的疾病让他回到了上帝的身边。
几年过去，公爵夫人这才忘记当初的阴影。
她几乎把自己的全部心神都放在了女儿吉蒂身上，眼看女儿就要成年，距离正式步入社交界的那一日越来越越近，她发誓要看着她成婚生子。
如果这个时候，吉蒂也像