敢轻举妄动，却不知道其中有一部分的禁卫是滥竽充数的。
虚虚实实，谁又能知？
“主公!”充当斥候的亲兵回来禀报，勒住缰绳，“仆探路之时，遇敌军散骑。”于是顺手捉了回来。
荀忻顺着他马鞭所指的方向看去，只见马背上或横或竖捆着身着扎甲的袁军。一眼看去，四匹马，共有七人。
被亲兵一踹，马背上的人滑落下来，他们挣扎着爬起来，挪动到一起，以警惕的目光打量着四周。
这群人都倚靠着当中的一人，隐隐以其为首。
“冀州人？”荀忻驱马走近，居高临下。
“然。”俘虏中那位似乎是队率的青年站了起来，他身量甚高，超过八尺，站在人群中如鹤立鸡群显眼。
身处敌营中仍气定神闲，荀忻不由多看了他一眼。
这位像是许多天没有梳洗，脸上很脏，络腮胡须打了结，这幅潦倒的模样在战场上并不鲜见。好歹这大热天没有生虱子，看着还算体面。
“冀州哪里人士？”荀忻笑了笑，换了曾学过的冀州口音问道。
“足下乃邺城人？”俘虏不卑不亢反问，他的眼睛很亮，大概的确有人生而不凡，此人单看气质就不像是普通的小卒。
只见年轻长吏驱马走过，回头答他，“曾寓居邺城。”说罢就这么走了。
竟随口问一句就放弃了审讯，轻佻随意得不像是一军统率。
俘虏被推攘着往前走，扭头凝视那车马喧嚣中逆行而去的背影，皱了皱眉头。
“大兄，为之奈何？”行走间，有人压低声音问道。
背负在身后的手悄无声息地解开了麻索，握在手中。被称作“大兄”的俘虏目不斜视，轻声道，“静观其变。”
傍晚时分，曹军在靠近河谷的坡地安营扎寨，就地宿营休整。
看着摆在眼前干净的食物和水，七名俘虏面面相觑，给俘虏吃粟饭，他们这是得到了特殊待遇？
还是说曹军家底丰厚，粮草充沛到了可以肆意浪费的程度？
“大兄？”
“无需多疑。”那名不像俘虏的俘虏用饮水洗净了手，坦然取食敌营给的粟饭。
其他人顺着“大兄”示意的视线望过去，不远处席地坐着的是一群运粮民夫，他们碗中赫然也是金黄的粟饭。
几人小声议论起来，曹军的伙食果真比袁军好。冀州富饶，寻常之家都衣食无忧，他们在袁营待的时间不久，过的日子堪称忍辱负重。
“可见袁绍假仁假义，枉称仁德。”
“不见得。”
“大兄如何看？”
“袁曹互阻粮道，官渡数万士卒乏食，曹军断粮尤甚。听闻河南人心惶惶，常有百姓渡河叛逃之事。”
曹营未必宽仁，应当是军中主事的人怕民夫中途叛逃，好吃好喝伺候着，只希望顺利运粮到官渡前线。
“如今厚待士卒，非出自本心，仅仅为权宜之计，不得已而为之，当不得仁德之举。”
他话音刚落，营中就起了喧哗，很多人出了营帐看热闹，围观禁卫押着布衣短褐的民夫回营。
“亡卒。”这一看就是趁着巡逻的禁卫不备逃走又被抓回来的民夫。
甲士当着众人的面无情地宣读着军法，场面令围观者胆寒。那几名拼命磕头求饶的民夫还是人头落地，首级被挂上高高的竹竿——枭首示众。
“亡卒当斩。”亲眼见此，之前称赞曹军宽仁的俘虏不由唏嘘，“然此皆民夫，不知军法，为何不能饶其性命？”
“谬矣，军法如山，不容片刻松懈。”形容潦倒的青年叹道，“今日不施惩戒，明日举营皆逃，为之奈何？”
这一插曲过后，营中很快归于平静，然而新的军令传下，像一颗小石子被投入水中，荡开重叠延展的波纹。
“已经驻营在此，何故又要迁营？”众人不解且不忿，