一只近一尺长的河蚌，他面上一喜，伸手将河蚌从泥中挖出来。
感受到上手的分量太轻，农人大失所望，原来是个空蚌壳。
他将蚌壳掰开，果然里面只有一点黑色淤泥，随手将蚌壳扔下。
农人扛着锄头走出两步，又转身返了回来，如果他没看错，刚刚那只蚌壳上似乎刻有图画。
他迟疑地捡起蚌壳，银色光滑的内壳在阳光下泛着五彩的光，其上刻痕明显。
农人抹去内壳上的污泥，其上的文字他不认识，只仔细打量图画，内壳上从上到下画着三轮日，隔着一朵云，最后是一朵飘雨的云。
“怪哉！”农人嘟囔着将蚌壳清洗干净，揣进怀里，准备带回去给里中识字的乡邻辨认。
他不知道的是，这一幕在湖阳城外的各处重复上演。
“张君……”农人找到识字的邻人，将拾到蚌壳的经历添油加醋描述给围观的乡邻们，什么塘中神光大作，什么金鲤绕蚌而舞，说完连忙问道，“张君且观，蒲蠃中所刻何意？”
蒲蠃正是此时对河蚌一类的称呼。
张君沉吟片刻，念道，“即日起，三日晴，一日阴，一日雨。”他扭头望向农人，“竟似预言天象？”
“若真能应验，岂非神迹？”张君抬头望了一眼天，心有敬畏，“当是河伯显灵。”
众人数着日子，从那天起，三日天晴，一日天阴，一日阴雨，蚌书所言竟然无一谬误。
“河伯显灵!”农人捧着蚌壳跪在雨中，惊喜不已。
蒲蠃刻字，预示天气，这则消息在湖阳吏民中不胫而走，人人都常往河湖旁边跑，期盼着能捡到刻字的蚌壳，见证神迹。
一时间湖阳城内外水底里的河蚌全被好事者糟蹋，河蚌肉老难以食用，倒是便宜了畜养的家禽饱餐一顿。
然而刻字的蒲蠃却再难寻见，仿佛为了“即日起”的准确，过了那一天蚌书就完全消失，这更为神迹添上一份神秘光彩。
曹洪与荀忻共处一帐，见他对照简牍写写画画，凑过去看了看，竹简上的文字鬼画符一般，全然看不出涵义。
案上放着闲置不用的简牍，曹洪好奇地拿过来，简牍右侧篇首三个大字，“三统历”，竟然是天文历法。
有一段文字被人用朱砂圈出，曹洪逐字辨认，念道，“推月食，置会余岁积月，以二十三乘之，盈百三十五，除之。不盈者，加二十三得一月[2]……”
曹洪的声音越念越小，乃至微不可闻，他只觉这算法过于复杂，足以令他不太机敏的头脑被绕晕。
“元衡欲推月食？”曹洪不禁对这位年纪不大的文吏肃然起敬，太史令的活也能干，荀氏子弟果然博学多识，多才多艺。
“正是。”荀忻应了一声，将最后几笔算完，“得之矣。”
他抽出一张素帛，边写边道，“本月望日，当有月食。”望日即农历月半，也就是这一月的十五。
说起来此前他不知道，原来汉代的人就已经总结出了准确的月食推算公式，发现了日、月食有135个朔望月的周期。
《三统历》乃是西汉的刘歆所编，沿用到东汉的章帝时，改用更为精确的《四分历》。
荀忻用这两本历法中记载的方法分别推算月食，得出的结果别无二致，证明本月的确会有月食。
“莫非是河伯要预示月食？”曹洪反应过来，艰难忍笑，荀元衡似乎玩上了瘾。
荀忻搁笔，“君得之矣。”
曹洪终于忍不住笑出声，“有君在此，我无忧矣。”
于是湖阳城外再次出现蚌书，人们虔诚地捧着蚌壳交给识字的士人，士人拿着蚌壳念道，“本月望日，血月不祥。”
众人面面相觑，作为乡野之人，说月食可能还有人不解其意，而“血月”这个词却自带意象，人人能懂。
皎洁明月染为血色，何其不祥，众人奔走