傅雨城狠狠咬了一大口手中的苹果, 惬意地眯了眯眼睛。 男孩紧紧咬着牙关，艰难地挪动着脚步。
机械地提起一只脚，迈入滚烫绵软的黄沙中；再从黄沙中拔起另一只脚……如此循环往复，麻木而固执地一步步往前移动。
因为极度的干渴与疲惫, 男孩眼前的景象渐渐模糊起来。他努力眨了眨眼睛, 睫毛上汗水干涸形成的细小盐粒落入眼眶中, 带来一阵细小而尖锐的刺痛感。
视野中，仍然只有一望无际的漫漫黄沙。
男孩早已记不清楚，自己到底走了多长时间——他甚至无法判断，自己究竟在沙漠的中心, 还是边缘；也不知道自己拼死前进的方向，是绝望的死路，还是希望的绿洲。
尽管如此, 但男孩从未后悔那么做。
他非常清楚，运载自己这批失败实验品的飞船，并不是去往帝国另一个美好的生态区, 而是去往某个太空焚化厂。
在那个巨大的焚化厂里，他们会像过去消失的那些实验品一样，被悄无声息地烧成灰烬, 从此了无痕迹。
男孩用了一点技巧, 不动声色地挣脱了束缚带。他在实验室里接受过数年极其严苛的杀戮训练，几乎是轻而易举地挟持了驾驶员, 让飞船改变了航道。
他既不愿去太空焚化厂, 也不想回帝国生态区。
男孩决定了, 他要去那个荒蛮的流放之地——地球。
飞船进入大气层之后，驾驶员拒绝降落。在双方激烈的争斗中，这艘小小的飞船像一只摇摇摆摆的风筝，一头扎进了地球最大的新生沙漠，新撒哈拉沙漠。
除了男孩这个变异的基因怪物之外，船上所有人员，无一生还。
……
男孩停下脚步，重重地喘了口气。
干燥滚烫的空气像流动的火焰一般，残酷地灼烧着他的气管和肺部。他的喉咙干渴得如同刀割一般，全身上下每一个细胞都在绝望地哀嚎，乞求着哪怕一点点水分。
男孩只停顿了不到一分钟，便又继续缓慢地向前挪动。他的两条腿沉重得像灌了铅，绵软得像煮过头的面条，每迈出一小步，都需要付出全部的体力和意志力。
他极其勉强地前行了七八米，膝盖不受控制地一软，终于颓然扑倒。
男孩迷迷糊糊地趴在滚烫的沙地上，口鼻中全是干涩的沙粒，可是他连呛咳的力气，都没有了。
沙子很快漫过了他的手背——沙漠看起来如同一幅安静的死亡油画，但沙子的流动，从来没有停止过。
男孩费力地侧过头，沉重地喘息着。他非常清楚，沙子很快就会淹没自己，而他甚至没有力气爬起来。
……我要死了吗？
他茫然地想。
男孩的情绪并没有太大波动，甚至不怎么害怕。毕竟，如果为他短暂的十四年生命做一个总结，那么“活着”，并不是一件多么美好的事。
而且，比起同其他实验品一起塞进焚化炉烧掉，能够一个人孤独地死去，或许也不算太坏。
渐渐地，男孩眼前的景象恍惚起来。
他觉得很困，眼皮止不住地往下垂。
模糊而狭窄的视野中，辽远的苍穹与茫茫的大漠时而扭曲，时而翻转，呈现出各种光怪陆离的角度，令人眩晕而困惑。
不知过了多久，天与地之间，在那深蓝与金黄交界的地平线上，出现了一个人。
一个男人。
男孩半眯着眼睛，懵懵懂懂地望着那个男人渐渐走近。严重的脱水让他的大脑一片混沌，甚至不太明白到底发生了什么。
男人的步伐很快，也很稳。
他走到男孩面前，停下了。
男孩趴在地上，只能看见他脚上的一双短靴。那是一双陈旧而结实的驼色工装短靴，皮面纹理粗犷，上面一层浮灰，有点脏兮兮的。
虽然看不见男人的