“参见皇上。”
萧朔甲胄在身，不便全礼，抬手一躬：“太师说我不知死活时来的。”
萧朔直起身，看了一眼脸色苍白的庞甘：“见皇上与几位大人议事，臣不便打扰，在殿外等了等。”
庞甘一言不发立在一旁，脸色愈白一层，额头渗出些冷汗。
皇上目光阴沉，看了萧朔半晌，终于再不作势：“你意欲何为？”
萧朔抬眸：“什么？”
“时至今日，不必再跟朕装傻。”
皇上沉声：“你深夜入宫，所为何事，不妨直说。”
萧朔：“皇上不知道？”
“荒唐！”
皇上再压不住怒意，厉声呵斥：“你深夜携兵闯宫，打伤金吾卫，做出此等不君不臣之事，还来问朕知不知道？！”
皇上上前一步，寒声道：“来人――”
“臣不敢。”萧朔道，“金吾卫也并非是臣打伤的，臣来时，殿外已是这般情形。”
皇上眼角一跳：“你说什么？！”
“臣今夜巡城，发觉刺客踪迹，一路追踪，竟察觉刺客是往宫中来的。”
萧朔道：“臣心忧皇上安危，不及请命，带禁军来此护驾。到了殿外，正碰见暗卫与刺客厮杀，金吾卫叫人击昏，尽数倒在了地上。”
萧朔俯身：“臣心想保护皇上要紧，便由暗卫驱赶刺客，将禁军围在了文德殿外。”
“信口雌黄！”庞甘咬牙，“若真有刺客，为何殿内没听见半点动静――”
皇上忽然想透，厉声呵斥：“住嘴！”
庞甘打了个激灵，堪堪闭上嘴。
皇上疾步走到窗前，用力推开窗子，看着殿外沉默伫立的浩荡禁军。
更远的地方，有极缥缈的厮杀与兵戈声，却因为被禁军拦得太远，叫窗子一隔，竟半分也无从察觉。
……
与当年一模一样。
端王毙命御史台狱，禁军几乎哗变，云琅压制禁军、同暗兵营死战，镇远侯府明火执仗，只待呼应发兵。
文德殿被襄王借来的亲信以护驾为名围得水泄不通，刀兵声听不见，急报进不来，殿内人对京中变故一无所觉，终于逼得端王妃在宫前持剑自尽。
皇上眼尾隐隐一缩，看着眼前的萧朔，仿佛看见了个挟着霜刀雪剑回来、步步渗着泉下故人血，逐项清算的怪物。
云琅……云琅。
是云琅将这头怪物扯出了荒凉死寂的冻骨苔原，一条一条斩断了他身上的枷锁，磨利了他的鳞爪，将他从万劫不复里放出来。
皇上脸上渗出再难压制的凶色，上前一步，正要出声，一支箭忽然擦着他的肩臂狠狠啸过，扎在木梁上。
箭尖雪亮，带出一蓬血色。
“射雕手……射雕手！”
枢密使吓破了胆，嘶声喊道：“他们还有射雕手！快跑……”
萧朔抬眸，眼底微沉。
西夏的射雕手，传言百年可出一人，铁膛钢机，三百步外可透重札，能射落大漠金雕。
宫前一战，云琅与西夏国主激战时，便有射雕手随战，在混战中毙命。
谁也不曾想到，百年不出的射雕手，京中竟还藏了一个。
射雕手极擅隐蔽，箭势如雷一击即走，若非卷入战局，没了腾挪的空间机会，几乎无法应对。
禁军围得再死，也挡不住数百步外不知在何处窥伺的冷箭。
皇上遇袭，人人自危，殿内瞬时乱成一团。有隐在御驾左右随身护持的暗卫扑上来，将皇上护入暗处。
常纪躺在地上，察觉到乱局失控，悄悄起了身。
他守在宫外，见刺客来袭，本想同暗卫一道应对，看见黑压压的禁军进来，便知道了萧朔用意，自觉叫人打昏了倒在地上。
连胜下手不重，常纪躺到此时早已醒透，扯住萧朔：“殿下，如今情形……”