只是刘知府这反常的举动到底让秦壁察觉了不对，无缘无故的、邝嵂缘何遣人到周遭探查，再联系前几日在城中打探到的、那似是而非本没往心里去的盗匪流言，秦壁总有些不好的预感，于是就在当地附近多驻留了几日，果真发现了些有意思的痕迹。
这也是为什么他一时不急于赶去阳野，而是暂时留在了邝嵂。
邝沩之谷么？
秦壁此行到底不便公开行踪以免打草惊蛇，虽与刘知府表露了身份，但却并未往府衙而去，而是以远方表亲的身份暂居刘知府，并毫不客气地占据了其书房主位。
书房内，秦壁看着手中调查的结果，以指节在桌上轻扣了两下，又若有所思的看向侧边侍立的刘知府。
中年人被看的满头虚汗，下意识地绷直了身体。他本想要询问“将军有什么吩咐”，却见对方只是蹙眉深思的模样，一时又不敢出声打断，甚至连额上的汗都不敢抹一下，僵硬地直立在原地。
秦壁确实在思索，既然对方将地方设在邝沩之谷，那即便是邝嵂这些疏于操|练、在他看来几乎不堪一击的兵卒也能应付得来。就这么看来，那人似乎没有恶意，甚至于像是在主动帮忙。
那……到底是谁？目的又为何？
秦壁思索间不自觉地拧紧了眉头，而直面这尊煞神的刘知府已经快承受不住这压力、腿肚子抽搐着打起了摆子，他颤巍巍的往旁边一靠，却不小心碰倒了一旁博物架上的瓷瓶。
哗啦一声脆响，碎瓷片散了满地，刘知府也跟着一抖，差点直接给秦壁跪下。
他头也不敢抬，哆哆嗦嗦的开口：“下、下官去、去……教人来清理。”
秦壁方才思索得出神，都差点都忘了屋里还有个大活人。这会儿听见这动静才回过神来，微一颔首。
得了应允的刘知府简直是逃命似地窜了出去，甚至于早就找好了理由，决定一会儿便推说有事儿不归，并打定主意，在这尊煞神离开之前，他绝不主动踏进书房一步。
……
秦壁却没在意对方的行踪，他想了想抬手展开一旁的舆图，指腹在上点了几处，已经在心底预演了数十种情况。
……不管是哪一种，胜算都在己方。
太顺利了。
顺利到过分……反而让人有种不踏实感，这甚至还有些引起他下意识惶恐的熟悉，让他潜意识地避免继续深究下去。
正想得出神之际，书房的门被轻轻叩响，有将士捧着一只封漆的竹筒而入。
秦壁将视线从舆图移开，接来这封密信将之展开，看完其上的内容后，神色却倏地一动，原本紧皱的眉头也随之舒展开来。
严介么。
原来是他、怪不得……
*
郴山书院。
让楚路多少松口气的是，关于那幅字的讨论没有持续太久，在李伯谨旁边轻咳的提醒声中，苏清之终于意识到自己的举动有些不妥，意犹未尽地停下来，转而像楚路介绍书院的大致布局。
其实也没有什么可介绍的，这里面的布置简单的很。当年“霍丞相”建这书院的时候、手里确实没有什么银钱，彼时禹州雪灾，禹州知州为了自己的前途瞒而不报，等楚路的情报网查到的时候，情况已经相当严重，可偏巧那时那位圣上深宠一位吴贵人，也就是那位知州的亲姐，甚至到了言听计从几度欲立皇后的地步，爱屋及乌、那会儿那位吴知州谁碰一下都要狠狠被刮掉一层皮，要不然也不会纵得他如此胆子。
弹劾的事可以慢慢来，但是人命关天、却拖延不得。楚路那次几乎把家底儿都掏出来了，但还是不足。正巧揽了这兴办书院的差事，霍丞相打着这个名号，去京城里的几家转了一圈，狠狠的敲了一笔之后，这才把银子凑了七七.八八。
当然，那位吴知州事后也被清算得明明白白，把那些年捞的东西有多无少的吐了出来。