刘藻不住拖延, 不愿过早上榻安置。她正欲学律, 干脆到侧殿的几案后坐下, 又认认真真地背了三十余条律例。
汉律严酷, 落在竹简上, 也是字字分明。举措用词，格外冷静，带着一股法不容赦的凛冽之气。刘藻也为这气势所摄, 背了三十余条, 总算静下心来。
直至子时将近，不能再拖了，刘藻方不得不起身，踱到床前, 缓缓地将衣衫脱下, 想了想，又好生叠起来，在一旁放好。
她躺到床上, 阖目入睡前，犹带着遗憾。她虽竭力不去想, 她将谢相斗败后，会是什么情形, 但想也知，谢相怕是不愿居椒房。
下回谢相再为她更衣, 就不知是何时了。
刘藻这日收获甚丰，走通了桓匡处的路, 又得以与谢漪独处，虽睡前仍觉遗憾不足，但也是格外难能可贵了。
太后宫中，灯烛未熄。
周勰正细细呈禀白日谢相与小皇帝人前争执：“丞相以下犯上，竟拉扯陛下手腕，陛下心气高，必是不悦。”
太后倚在榻上，她身前一宫娥跪地，为她轻轻地捶腿，闻言摇了摇头：“未必。”
“陛下看着平易近人，其实心思颇重，谢相冒犯，她岂有不记仇的？”周勰奇道。
“也得看陛下生不生气，以不以为是冒犯。”
周勰不解，大庭广众之下，胁迫天子，以下犯上，还不是冒犯？
太后却无意多言，挥手令他退下了。周勰一走，女官上前来，欲侍奉太后就寝，太后抬手揉了揉太阳穴，道：“都退下吧。”
余下宫人亦无声告退。那捶腿的宫娥停下动作，退开两步，也欲告退。太后却道：“你上前来。”
宫娥很是惧她，低垂着头，上前两步。太后睁开眼睛，凝视了她数息，伸手挑起她的下颔。
那张熟悉的脸庞现在灯下，正是与谢漪相似者。
太后为她取了名，叫绿竹。
“你说，皇帝可觉得受了冒犯？”太后问道。
绿竹眼眸低垂，全然不敢与她对视，颤声道：“婢子不知。”
太后摇了摇头：“形似神不似，你这般畏缩，也难怪她不肯要你。”
她这样说着，却忽然探身过来，轻嗅她颈侧的幽香。绿竹僵住了身子，既怕且畏，眼中忍不住浮出泪花，却半点不敢出声。
太后轻笑出声，惋惜道：“她怎么就不肯要你，虽是赝品，但看着这张脸被欺负得流泪，不也别有趣味？”
绿竹努力咽下抽泣声，眼睛都不敢眨一下，泪水无声滑落：“婢子、婢子不知。”
泫然欲泣，楚楚动人，真是使人怜惜。太后看着她流泪，心头泛起了一丝涟漪，倘若这不是赝品，怕是能更多几分趣味。
桓匡的动作，来得极快。隔日大朝，桓亭代父，当殿呈上奏本，称桓匡年高，难当帝师重任，朝廷需另择有识之士，为陛下师。他推荐廷尉李闻为新帝师。
廷尉李闻，九卿之一，掌天下刑狱，位高权重，且既不是丞相的人，也未依附于太后。两边不靠，而能在朝中周选出一条路来，稳居高位，可见此人本事。
刘藻上了一年的朝，当了一年木偶，最大的收获，便是教她发现了此人。
李闻正可为她所用。
那奏本一上，立即有人攻讦。刘藻坐在宝座上，听底下七嘴八舌地争论。
攻讦李闻之人不算少，但也不太多。他声望高，与他交好的大臣也不少，自也有人为他说话。
刘藻看那一拨拨出言反对的大臣，皆是依谢漪眼色行事，就知必是她指使。她不悦地看了谢漪一眼，又鼓励地望向李闻。
李闻还未说愿不愿意接下任命。
她估计过，廷尉并无理由推辞，能位居九卿，谁能没点野心，且他又不肯依附于人，恐怕野心更大。帝师一位，正可做他进身之阶。
皇帝虽