一行人浩浩荡荡涌向丰城城门, 边走边聊，气氛比之前轻松许多。
麻杆青年主动向江言笑讲述他们的遭遇：
“我们来自南边一座小山村, 离这儿三天行程。七日前突发大水，房屋田地都被淹了，我们实在没办法，逃了出来, 想来丰城避难，求官老爷救命。”
“是啊，”先前江言笑在半空中见到的那个背着孩子的女人苦涩一笑，“我们逃的急，什么都没带。粮食衣物被水冲走, 想带也带不了。”
“一路都是荒地, 连野菜野果都没有。”女人道, “再吃不到东西, 怕是会饿死在路上。”
“水灾？”江言笑抬头望了望空中艳阳, 被阳光刺得眯起眼睛，“七日前突发？只有你们那里才有？”
女人张了张口，正想说什么，他身旁一个白发苍苍的老人忽然道：“什么水灾？分明是触怒了河神！”
江言笑：“河神？”
提及所谓的“河神”，老人脸一阵青一阵白，嘴唇不住哆嗦。他儿子扶着他, 给老人拍背顺气, 对江言笑解释：“我们村叫柳阳村，坐落在山脚, 门前有条河叫柳河。事情是这样的……”
柳阳村人世世代代居住在深山中，靠山吃山，靠水吃水。约摸十日前，柳河突然涨水，待河水消退，河床上出现了一口漆黑的木棺。
这可不是什么好兆头！众人发现后，围着那棺材一筹莫展，那棺材却突然嘎吱嘎吱响起来，似乎想掀开棺盖，随后，棺缝中咕嘟咕嘟冒出血水，把整片河床都染红了！
村民们吓坏了，更不敢去动那口棺材，只派几个青壮年看守，同时派一人出山，打算找和尚道士前来作法。
那人本打算第二日出发，没想次日清晨，一个村民在河床上发现了他的尸体！
他的头埋在泥沙中，口鼻被堵，窒息而亡，整张脸胀成紫红色，脖颈上还有被啃噬的痕迹。
发现他尸体那人急忙去禀报村长，待到众人惊魂不定地赶来，河床上空无一物——那人的尸体竟不翼而飞了！
“从那日下午起，我们村被乌云笼罩，开始下暴雨。”男人苦着脸，似乎不愿回忆那恐怖的景象，“我活了大半辈子，从没见过那么大的雨，就像……就像天破了个窟窿！”
大雨倾盆而下，越下越猛，不过一夜，农田与村庄都被淹没了。房屋里的东西被大水尽数冲走，再呆下去，不是被淹死就是被活活困死。村民们走投无路，只好举家迁徙，来到离柳阳村最近的城镇丰城避难。
如此一来，恰巧遇上江言笑。
老人还在一旁叨念什么不该油炸鱼苗，不该拔河里水草……那男人道：“爹，这都什么和什么啊！我看这压根不是河神，就是个妖怪！”
“有道理。”看来这帮村民脑子还挺清醒。江言笑道：“河神是神，怎会吃人害人？神之棺椁，又怎会冒出鲜血？”
“你们做的没错，丰城中正好有一座恩赐寺，咱们不仅能讨吃的，运气好还能遇到大师，请他斩妖除魔。”
江言笑的话给村民们吃了一剂定心丸。麻杆青年道：“不过，恩慈寺在哪儿啊。”
“东边，”江言笑指指城东，“咱们先试试走大门，大门走不了，再换个方式进城。”
如江言笑所料，他们尚未接近城门，就被巡逻士兵拦了下来。
“什么人？！”长枪竖起，为首的士兵竖眉瞪眼，“可有通关文牒？”
“没有。”江言笑两手一摊，理直气壮道，“他们是柳阳村村民，我是个随行乞丐。柳阳村妖物作祟发了大水，这群村民前来求救，你们总不能不放我们进去。”
为首士兵仿佛听见了什么笑话，指着江言笑鼻子道：“灾民？骗鬼呢？！”
“我看你们都是乞丐！就是一伙的！”
众人：“……”
“现在该怎么办？”麻杆儿青年小声问江