午后天转阴, 王瞻出宫时，新扫净的宫道上又落了一层薄雪。
谢及音裹着厚厚的貂绒披风，站在显阳宫的丹墀上目送他远去, 眼见那挺拔的身影出了宫门，消失在层层红墙之外。
识玉塞给她一个手炉, 见她面有怅然, 开解她道：“王六郎一定能理解您作为母亲的苦心，他瞧着也很喜欢公主殿下。”
“他是真心喜欢卿凰，但我却不敢凭借这点喜欢就视他为同盟，他虽是君子, 但我与七郎却要对他以利相诱。”
谢及音轻声叹息, 抬手去接落下的雪花，雪花片片十分美丽, 落在掌心却瞬间融化。
她问识玉：“卿凰睡下了吗？”
“还没有, 刚哭够了，奶娘正在抱着喂奶。”
小公主哭起来能闹得整座显阳宫不得安宁，仿佛要将在娘肚子里时未能折腾的那股劲一口气发泄干净。谢及音常被她吵得头疼, 要将折子搬到最尽头的偏殿去批阅, 方能得几分清净。
她认命道：“能折腾也是好事, 最好是满朝文武都折腾不过她，以后也能少受些气。”
识玉失笑，“她连您和陛下都不怕，谁还能奈何得了她。”
黄内侍送上一封陈留郡来的密信, 封题的字迹乃是裴望初的手笔，谢及音接过后拆开，却见信中只有寥寥几句话：
“请皇后安，吾身已抵陈留, 心仍滞洛阳，愿天公作美，时序如常，明春将随雁信归卿旁。”
她将信纸翻来覆去看了几遍，问黄内侍：“只有这个，没了？”
她心里牵挂陈留的情形，想知道他是否安全，事情是否顺利，身边有没有可用之人，谁要听他说这句不痛不痒，写来腻歪的酸话？
黄内侍的脸被风吹得有些僵，“下面送上来时就是这样……许是陛下另有高明？”
“这个混账东西。”谢及音气得骂了一句，将信纸一折，恨恨回屋去了。
什么另有高明，只是故意吊着她，好教她心里念他罢了！
陈留郡内风声日紧，明明是年末，却并无喜庆的氛围，人人脸上都是一派苦相。
蔡家的私兵在街上横冲直撞，嚷嚷着要抓南晋的细作，裴望初和郑君容知道，他们真正要找的是徐之游的线人。
他俩扮作堪舆道士混入陈留郡中，借堪舆风水的机会前往蔡家摸了个底，入夜，裴望初在灯下观览陈留郡的坊街图，点着蔡家所在的位置对郑君容说道：
“仅有营建逾制和蔡宣堂侄掳掠民女这两条罪证，并不足以将蔡氏连根拔起，兼并土地、逼良为奴虽是恶行，面上毕竟是合法的手段。端掉蔡氏容易，要其他世族心服而偃是件难事，必要有一条罪证，令蔡氏无法翻身，其他世家避如蛇蝎。”
郑君容似有所悟：“宫主指的是……”
裴望初轻声一笑，“造反。”
陈留郡四周多山，山上多松木，秋天常有百姓入山，伐薪烧炭，后来这些山头被蔡家的几个旁支划地自占，成了他们的私产。
今冬蔡家四处征役百姓入山烧炭，常常只见人进山，不见人出山。陈留的线人早就查出了此间有猫腻，徐之游也正是因暗中探访此事被蔡氏知觉，所以不顾他御史的身份也要将他抓起来。
裴望初带着几个擅隐匿的天授宫弟子进入山中，要亲往探查蔡氏的猫腻，为以防万一，叫郑君容带人在外接应。
这一夜时闻山中猿鸣凄厉，郑君容提心吊胆了一夜，平明时分终于等到裴望初回来。
他们这一行很顺利，不仅查清了蔡氏在山中的猫腻，发现了他们抛掷尸体的死人谷，还从死人谷中救出来一个摔断腿的青年男子。
那男子自称姓刘，世居陈留郡务农，“……今夏大旱，粮食收成不好，朝廷虽然减了税，但郡中反而增税。交不起税就要拿地来抵，若是连地也卖完了，就要与蔡家签卖身契，入山烧炭。”