“潘凤在信中说了什么？”戏志才好奇问道。
曹操不答，直接将书信交给戏志才：“先生看看。”
戏志才接过书信细看，脸色凝重，半晌才道：“潘凤竟已料到我们要攻莒县，还料到我们要诱他出城前后夹击，此人之智竟至如此了吗？”
“呵呵，潘凤还说，咱们若攻莒县，他绝不会出兵去救，也不会设下伏兵相待，他已经有如此之语，咱们再去攻莒县，也就无用了。”
曹操无奈笑道。
戏志才说道：“言无者则必有，他说不会出兵去救，就必会去救，他说不会设下伏兵，只怕他必会提前设下伏兵，到时不是我们夹击他，而是要被他夹击了，此策已不可行。”
“将军，潘凤竟然还料到咱们欲要佯败去攻郯县，怪不得，夏侯妙才想要败走都这么难，总是被他抢先一步。”戏志才又说道。
“哈哈哈，是啊，潘凤不求胜，竟与咱们争败，肯定是看破咱们之谋。吾之策尽被他所知，琅邪难下，潘凤难灭啊！”
曹操先是大笑，继而叹气。
“不过，潘凤此人行事太过怪诞，依他信中之意，似乎是劝咱们去攻郯县，并且表示他不会出兵相助。他既有此心，为何又故意与我们争败，真是让人猜不透。将军是否信他此语？”
“或许为真。”曹操答道，“潘凤心有雄志，他从冀州至此，先夺占了琅邪，其志在夺取徐州。他说郯县有刘备相助，咱们必不可胜，即使胜了，也只是为他而战。呵呵，此人未免太过于自信，想让我曹操为他而战，他可真是敢想。”
戏志才问道：“将军还要转攻郯县吗？”
曹操微微摇头，又点了点头：“开阳攻不下，只能转攻郯县了，只是若如此退去，陶谦与刘备恐不敢出战。潘凤不敢领兵出战，那是因他兵少而我兵多，我之意，不如与他相约，各出三千兵对战，若我得胜，则他须降于我，但仍守琅邪之地，只须委质于鄄城。若他胜了，则我立即退兵，离开琅邪。先生以为如何？”
“可行，若是咱们败了，转攻郯县时，陶谦与刘备便可能出战。而且，潘凤若是答应此约，则可证实其所言为真，正希望咱们去攻郯县，他也必不会出兵相助。只不知将军是欲求胜，还是求败？”
“先生以为，咱们胜算如何？”
戏志才沉吟道：“听闻潘凤有一支陷阵营，即是他此前带入兖州之兵，此陷阵营曾与潘凤随韩馥到酸枣会盟，又随潘凤在冀州剿贼平叛，经战无数，颇为勇猛。若只三千人出战，咱们若是求胜，恐怕只有一半胜算。”
他这是不知道潘凤现在有虎士营，如果知道了，恐怕会说连三成胜算都不到。
“不错，潘凤真若希望咱们去攻郯县，他必会全力以战，也好给咱们一个战败退兵的理由，到了郯县，陶谦与刘备才会出战。我看，就以三千青州兵与他对战好了。”
曹操准备要败，肯定不能把自己的精锐推上去送死，新收的青州黄巾兵正好可以。
二人议定，曹操亲自写了一封回信，交由潘凤派来的信使带回城去。
潘凤接到曹操回信，与鲁肃商议。
“哈哈哈……曹操果然不敢再攻莒县，此人多疑，我说不会设下伏兵，他就越相信我会设下伏兵。不过，看样子他是相信我不会出兵相助郯县。”
潘凤大笑道。
鲁肃看完书信，问道：“将军是要答应他，要以三千兵与他对战吗？”
“若不让他战败，他便不好退兵，即使到了郯县，陶谦与刘备恐怕也不敢出战。”
“曹操善用奇兵，其中会不会有诈？”鲁肃担忧道。
“能有何诈？他若大兵压上，我便退走回城。到时你与臧宣高一起守城，我与仲康带领虎士营与陷阵营出战。这一战，我不但要胜，还要打出我潘凤的威名。张八百能冲孙十万，我潘三千，难道还冲不了他