个小院子，再之后是四进四出的大院子，从边陲小城搬进皇城也仅仅用了三年而已，皇城富庶，外来人总会让人瞧不起，但应家不一样，他们家有钱，没人会跟钱过不去，应献很快融入皇城生活中。
每天无所事事，除了吃就是玩，和一帮小少爷厮混在一起，直到有一天，有人带应献进了赌场。
赌场里所有人都面目狰狞地嘶吼着——
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“加注！加注！”
几十个人挤在牌桌旁，双目赤红地盯着骰盅，目露凶光。骰盅掀开，其中一边爆发出猛烈的欢呼声，应献吓得捂住耳朵，连连后退，他想要出去，身边的朋友却拉住他：“哎，别走啊，玩一把。”
他的朋友将他按在牌桌上。
应献摇头，心中升起一阵抵触：“我不会。”
那家的小少爷嬉笑着兑换的筹码放在应献面前：“玩了就会了，猜大小，很简单的，赢了算你输了算我的。”
应献看了眼面值——五十两。数额倒是不大，他还得起。
不容他犹豫，周围其他人已经开始下注，朋友们也在催促他，应献打心底不喜欢这东西，一口气将筹码都放到“大”的一边，他想，输了就请朋友吃顿饭吧，正好赶紧离开这鬼地方。
但没想到，骰盅掀开，“大”赢了。
朋友们欢呼雀跃，强拉着他继续下注，筹码越下越大，但所有筹码都是由一开始那五十两银子兑出来的。
恐慌在一次又一次的欢呼中被抹平，热烈的气氛促使着应献下注，到后来已经变成机械性的下注了。并非所有赌局都是赢，但赢得明显更多。赌场没有窗户，分不清昼夜，应献只觉得精神抖擞浑身亢奋，但猛然间，他清醒过来。
他看见站在对面的父亲。
应献挤开人群，将父亲拉了出来：“爹？你怎么在这儿？”
“赚钱呀！吾儿，为父很欣慰，你在这个年纪就开始学习了，以后我也能放心了。”
父亲的脸色透着亢奋的红润，眼中满是赞许。
应献回头看了一眼：“……可我觉得很不舒服。”
父亲微笑：“活着本来就不是一件舒服的事。”
他掰开应献的手，再一次走入人群中，跟着嘶吼，宛如一只失去理智唯有兽性的野兽。应献突然很怕，他仓皇离开，返回家中，把自己裹在被子里。
几天后他在院中看见神色恍惚父亲：“没了……都没了……”
应献突然有一种不祥的预感：“什么没了？”
“赔光了……都赔光了……”
应献抓住父亲：“爹！你说清楚！发生什么了？！”
应献父亲抬头看向应献，咧嘴笑了，他猛地抓住儿子：“还有你！我还有你！”
成年人的力量不容置疑，应献就这么被绑出家门，他出来时看见自家的院子被人用封条粘起来了，然后他被带进赌场，他看见父亲指着自己问：“我儿子值多少钱？”
“模样倒是不错。”赌场老板眯着眼睛端详应献，微抬下巴。
老板身后的大汉拎出一个箱子，他将箱子打开，里面堆着五颜六色的筹码。
应献见过那堆筹码，那是五十两的筹码。应献看着父亲欣喜若狂接下箱子，头也不回地奔进赌场中。
“小子，你也可以赚钱赎身。”赌场老板笑着打开另一个皮箱，那里面是应献昨天赢下的筹码。
老板：“去赌吧，赢了你就自由了，能把你家买回来，能让你父亲变回以前的样子。”
“……如果输了呢？”
老板拨弄着玉扳指，状似漫不经心地说：“再差，也不过是现在吧。”
心底有一个声音在恐慌、在劝诫，可随后捆着应献的绳子被解开，他看见自己的手不受控制地伸向筹码。
老板的笑容越来越真诚。