容渟小时候遇见一次人贩子。
是在八岁那边, 皇宫里的人一起到猎场围猎，后来，所有人都回去了, 只有他, 被故意遗忘在了那儿。
猎场临近深山老林。
深山伏虎, 虎啸狼吟，夜半, 有被人饲养在这、供皇城贵族射杀玩乐的野兽出没，每年都能听说有附近的村民误入猎场，不慎被野兽误伤、误食的消息。
他以为会有人来找他。
八岁的他一路磕磕绊绊，摔了一脸血地从山里滚出来, 果然看到了路边等着他的人影。
他满心欢喜地以为那是皇宫里派来、带他回去的人。
大错特错。
嘉和皇后给八岁的他安排了两条路。
一条，是死在深山里, 被野兽咬死, 啃食，骨头都不剩, 填野兽的肚子。
另一条, 即使他从围猎的山里爬出来了，也会被人贩子拐走, 被卖进不知道什么地方，不知日后会过什么日子。
人贩子的屋在山下, 在城郊。
他被关了两天, 有天晚上, 透过墙上的孔洞, 才知道金陵那边，在过元宵灯会。
墙面的寒意渗入骨缝的冷，倚着墙, 透过那个小小的孔洞，却能窥见外面深黑天幕上耀眼的灯火通明。
人贩子在那晚带了个小姑娘回来。
那个小姑娘五六岁年纪，脸上身上都是泥。
他懒得看她长什么模样。
但却看到了她手里捏着的糖豆和鼓鼓囊囊的口袋。
他饿了太久了。
……
姜娆见容渟来了，站起来，去帮他把他的轮椅推进来。
容渟微低着头，神情翻涌着，晦暗难测。
神情蔫蔫的，如同落水后的小狗。
……
怀青在一旁看着，心说，看吧看吧，果然如此。
九殿下本来自己推着轮椅能走的，去哪儿都不用人帮。结果姜四姑娘一看他，他就开始像手上没力气一样。
完全没有书院里单手控着轮椅，去哪都是如履平地一样自在的模样了。
反而从神情，到动作，都透露着一股需要别人帮他的窘态。
那样的仙姿玉容，搭上这种示弱的表情……
谁看了不想帮？
若非他心里明明白白，九殿下要的不是他帮忙，他都想帮。
怀青肚子里滚着话，但是他闷声不吭。
他跟在两位主子的身后进去。
还好这姜四姑娘貌似懂他主子的脾气，懂他们这些做下人的难处，从来不怪他在九殿下跟前伺候的时候不够勤快机灵。
……
落了帘，进了里屋，姜娆回到了圆桌旁边，在姜谨行身边坐着，对容渟说道：“九殿下今日在书院里过得如何？”
容渟的心思尚在回忆当中，听她话语，轻缓抬眸。
九殿下……
自从回到京城，他就再也没能听到她喊他一声渟哥哥。
黯然的视线里默默压下了几分烦躁，他缓声道：“一切皆好。”
燕先生的名望，使得书院里的其他书生，待他极其客气。
那客气中，甚至带着几分讨好。
全是浮沫。
被人踩在泥里的那些日子，别人看都不会看他一眼。
能不落井下石，跟着别人一起才踩他一脚的，甚至都算是好人。
如今不过才些许微名，就换得了讨好与奉承，实在是有些凉薄可笑。
但他始终记着念着，把自己从淤泥里拉出来的人是谁。
只记得那一人。
容渟抬眼看着姜娆。
姜娆正放心地舒了一口气，笑得眉眼弯弯，“那就好那就好。”
她最会的，是用银子来打点人情那一套，铜臭气的很。
但用银子收买人心，不是长久之计，