风刮过鹤城, 倒塌的房屋上，衣衫褴褛的哑巴少年一点一点跪下，沾满血污的膝盖磕进废墟, 一颗小碎石一路滚下，声音清晰。老鹤静止不动, 血流过它深褐色的眼膜。少年抱着它, 脸颊贴着它的颅顶。
血肉模糊的手重重垂落。
“……哥、哥哥。”
阿玉的瞳孔印出接天的火光, 她茫然的, 呆呆的, 不知道发生了什么。
小师弟握重刀的紧了紧，他下意识地向前走了一步, 又猛地停住。
鹤鸣！
尖锐的！刺耳的！暴怒的！鹤鸣！
老鹤猛地抽出青灰色的长喙，凄厉地仰天嘶鸣。小师弟从未听过如此痛苦愤怒的嘶鸣，就像雌鸟失去自己的幼雏，就像被剜去腹中胎儿的母亲。凄厉的鸟鸣震得他耳膜一阵阵刺痛，整个大脑都在嗡嗡作响。
下一刻，狂风卷地。
“小心！！！”鹿萧萧又尖又急地提醒。
小师弟没来得及闪避，就被一股力道重重击在前胸，撞得他连人带刀向后摔了出去, 眼冒金星。一口鲜血喷了出来, 小师弟顾不上调气，就一个贴地滚, 滚到一边, 拖刀跃起。跃起之后, 并没有遭遇预想中的攻击。
鹤根本就没关注他！
老鹤疯狂地撞击周围的一切事物, 用自己的颅骨, 用自己的翅膀。往日修长优美的脖颈眼下像巨蛇一样甩动。它冲天而起, 又折空直坠，文人骚客赞颂的美丽丹顶一次又一次，撞击坚硬的石头，把石头撞得粉碎。
狂风席卷，飞沙走石。
血和羽纷纷扬扬。
“……这、这，”小师弟不太敢相信自己的眼睛，“它疯了？”
“快走！！！”
半惊半吓间，一道劲风掠来，鹿萧萧御剑从空中飞下，一把抓住小师弟，提起他就拼了命往结界方向飞去。
刚刚冲出，就听到风声从背后传来，被鹿萧萧抓着肩膀，悬在半空中的小师弟瞳孔顿时放大，惊恐地喊：“它追来了！！！它追过来了！”
不是他胆子太小，而是眼下的老鹤模样实在是恐怖到了极点。先前不知因什么发狂时变成红色的羽毛全部炸开，头顶的皮肉撞掉了一大块，露出白森森的骨头，青灰色的鸟喙与鲜红的利爪都染着血。
它双翅一展，瞬间就到了三人头顶。
黑影乌压压地笼下来。
鹿萧萧一手提着小师弟，一手抱着阿玉，毫无反击之力。小师弟额冒冷汗，咬牙就要挣开鹿萧萧的手，老鹤却带着狂风直接刮着脸过去。
长长的啼鸣响起。
鹤翅半拢，老鹤在他们前面的空中以一个极其惊险的动作，急速旋转，如一柄急旋的利箭，带起恐怖的风暴。鹤翅上的铁羽被风携裹着，齐齐射出，射向四面八方。鹤羽射出的瞬间，就是一连串几声同样尖锐的鹤鸣响起。
聚拢过来的十几只血鹤被鹤羽命中，吃痛地冲飞向更高处。
逼退围聚过来的鹤群，老鹤双翅振展，身形笔直向上，卸去大部分旋转的余力。而这时鹿萧萧三人所御飞剑，刚好抵达它下方。它俯身下压，如一艘飞舟，悬停在他们头顶，跟随他们一路前飞。
“……保护。”鹿萧萧一个用力，将小师弟拽了上来，喃喃道，“它在保护我们。”
小师弟站稳身，抬头去看，发现它爪中还抓着什么。
一定神。
哪怕是仙鹤，蕴含灵气的飞羽也十分有限，每损失一根都会使飞行变得更痛苦一分。但眼下，小师弟却明白了刚刚老鹤为什么用那种明显对自己负担更重的方式逼退其他血鹤——它的爪中，紧紧地抓着一个人。
或者说。
一具尸体。
——死去的哑巴少年。
“哥哥……”
鹿萧萧听见怀中的女孩小声地在喊，冰冷的泪水一滴