臣其实是越老越胆小，所以总会先把处境设想到最危险的境地，非得最险的时候也有七八成胜算才肯动手。这种瞻前顾后的性子，有时候是好事，有时候也容易错过千载难逢的战机。”
赵瑾：“就像前年我们在娘子关，换成您老，您老会跟萧侯那样只带九千兵就敢去诈石州城吗？”
萧穆：“断无可能，石州一役，我至今还不知道究竟要夸那小子还是骂他。”
兴平帝：“您的孙子您随便夸骂，朕这边却是该赏就赏，没有萧缜拿下石州，咱们过河的时间至少要晚上半年。”
君臣几个正聊着旧事，前面突然跑回来两个斥候，到了跟前仓皇下马，朝兴平帝道：“皇上，牛头山要塞被梁军占了！”
牛头山位于葭萌关南面三十里处，是两军必过的一座高山，山顶修筑了一座要塞。
兴平帝追击梁军时一天打了三次才攻克牛头山要塞，出发时留了两千精兵与一众伤兵防守，初四那日太子的战报还能送过来，怎么才过去一晚，竟又被梁军夺了去？
“可知何时夺的？”
“不知，他们都穿着咱们的战甲，我们探查到牛头山，本想上去喝口水，靠近山顶时突然察觉要塞附近有弓箭手埋伏，再看站在要塞上面的竟然全是陌生面孔，猜到不对就赶紧回来了！”
兴平帝看向萧穆。
萧穆沉声道：“应该就是封蕴的后手了，先让伏兵藏于山峦间，如果皇上继续被困，这支伏兵便不用出手，一旦盘龙镇被我军攻下，伏兵便趁皇上撤兵之前夺下牛头山，据险阻拦。”
赵瑾：“就这一带的地势，撑破天也就万八千伏兵，能拦住咱们八万大军？”
罗霄看向后方。
兴平帝：“就算封蕴带兵追过来，他那里只有六七万步兵，对上咱们也是白白送死。”
就在此时，一个小兵突然指着前方的山林惊叫道：“起烟了！”
众人同时抬头，就见西北侧至少十里远的山林上方果然冒出了一股浓浓黑烟。
萧穆：“不好，封蕴要放火烧山！”
川蜀这边的山林木茂盛，如今正值初冬，野草枯黄树木干燥，再借助西北风势，一处起火，很快就会变成群山起火！
只这么短短的功夫，那黑烟便迅速朝这
边蔓延开来，隐约可见金红的火苗。
有小兵惊慌失措地往后跑，边跑边叫：“快撤啊！”
兴平帝与萧穆互视一眼，立即下令：“不许撤，全速往前冲！”
“火往南烧，烟往南飘，撤了不被山火烧死也会被浓烟呛死，只有逃到上风处才有活路！”
周围的将士迅速将这两段话传至全军，自此，萧穆、赵瑾、罗霄带上一万骑兵护送兴平帝等有马的将领与粮车率先冲到了山路最前方，七万步兵争先恐后地跟在后面。
此地距离牛头山还有三十多里。
一万多骑兵跑出五里时，已经能看到前方的山火，山路上烟雾弥漫。
众人撕下布料用水打湿蒙在脸上，给骡马也蒙上，快马加鞭地继续往前奔驰。
骡马也有求生的本能，拼了命地往前冲。
当骑兵们与山火擦肩而过时，身后的浓烟几乎要灌满山道，一口气又跑出七八里，兴平帝、萧穆等一万多人总算将起火的山林与浓烟抛在了后方。可山火仍有往这边蔓延的趋势，众人短暂休息后又跑出六里地，经过一片全是陡峭山石的无树山头，总算彻底脱离了险境。
这时，众人距离牛头山还有十余里地，距离发现山火的那段山路已有二十里之远。
兴平帝跌坐在地，灰头土脸，怔怔地望着身后被大火吞噬的山