再也没有瓜葛了，没首没尾的，白送上门去受人轻贱，实在没有必要。”
清和沉默半晌，终于还是开了口，“四妹妹，有些话不说不透。老爷想见你，你避而不见，父女之间多少误会在里头，不揭开了，谁也闹不清。老太太固然糊涂，你这次回去不是冲着她，大可不去理会她。只去见一见老爷吧，他想是有话和你说。我又要闲扯那些没用的了，什么骨肉亲情，老生常谈的话……你如今确实和谢家没有关系，满幽州的人都知道。回去瞧一瞧，只当是发了善心，对将死之人的一点善念吧。”
清圆听她这么说，心头一片惨痛。以前她没有想过生死的事，只觉离得太远了，也许隔上十年八年才会触及，没想到忽然就砸在眼前，让她措手不及。
清和见她脸上有动容之色，忙又添了一句，“你自小没了母亲，如今父亲也危在旦夕，倘或他也走了，你可真成了没有来处的人了，妹妹！”
这话说得很是，草木有根，水有源头，人亦有来处，即便她再不情愿，谢纾就是她的来处，这点无论如何无法否认。她曾经也希望他像寻常的父亲一样，对她有拳拳爱心，她本来是个念旧的人啊，那时他从关外回横塘，老太太设宴让父女同席，他给她舀了两勺白龙臛，让她惦记到今儿。
“四妹妹……”正则看着她，心里七上八下，话都说到了这个份上了，若她还是不答应，又能怎么样！
清和眼巴巴地，“这会子家里因老爷的病，都快散了摊子了，你别怕有人对你不利……”一头说，一头瞥了正则一眼，“纵是有人存这个心，大哥哥也不能答应，哥哥你说呀！”
正则忙不迭道是，这件事上他看得很清，谢家已经到了这步田地了，再闹下去必定获罪满门。这家里头可不光有太太和清如，还有他的妻妾儿女，要这些人全为母亲和妹妹的莽撞陪葬，他是万万不会认同的。
清圆抻了抻衣角，并没有立时答应，“容我再想想，今儿时候不早了，你们先回去吧。”
她不像之前那样决绝了，至少是个好兆头。正则同清和交换了下眼色，说好，“咱们在家候着四妹妹。”
清圆吩咐傅嬷嬷：“替我送送大爷和大姑娘。”
傅嬷嬷道是，上前比了比手，兄妹两个方才犹豫着去了。
他们走后，清圆一直没有说话，默默回了卧房，默默坐在床上发呆。抱弦收拾了妆匣，看她还在那里坐着，便上前叫了声姑娘，“你心里是怎么想的，便怎么做吧。要是姑爷在，必定也是这句话，一切以姑娘喜欢为主，不必勉强自己。”
清圆歪在枕上点了点头，“回去是尽父女之情，虽说这份情本就没有多少。不回去旁人也不好说嘴，我如今是沈家的人了，圣旨上替我和谢家划清了界限，谁敢置喙！”
抱弦笑了笑，“那你在为难什么呢？”
清圆撑着脸道：“我心里记挂春台和陶嬷嬷，不知她们怎么样了，大约又被打发去做粗使了吧！还有大姐姐的话，老爷只听太太的一面之词，恐怕对我成见颇深，如果真有个闪失，我岂不被人记恨到死？”
“姑娘是打算回去了吧？”抱弦道，“也好，回去看扈氏怎么样，姑娘的那盒子妆奁，好歹让她吐出来。”
清圆失笑，原来小肚鸡肠的不止她一个，抱弦还在记挂那盒首饰，她却记挂着扈夫人。那些陈年旧账翻出来未必有用，但可以让她活得不那么舒心，人总要为自己做过的事付出代价。
那厢谢家不免要盼着，既然话没说绝，兴许人还是会回来的。
清和冷眼旁观着，如今是一人一个心思，老太太除了发话让她和正则出面，后来就再没了动静。扈夫人显然不愿意清圆回来，心里烦躁，手里念珠数得飞快，也不知在计较什么。家里的媳妇们呢，个个都伸长了脖子瞧着门上，正则三兄弟虽在武举中出仕，但品阶都不高，军中任校尉罢了。倘或老爷出