姑娘，到时候我们四丫头岂不尴尬？”
李从心简直要将一颗心挖出来，直直看着清圆说：“世上好姑娘再多，我只喜欢四妹妹一个。我爱慕四妹妹，春日宴那日对四妹妹一见倾心，直到今天从未更改。这回四妹妹遭遇了这样的变故，我心里着实牵挂，倒是把亲事定下了，我也算对自己有了交代。这回向老太君陈情，只是说出我自己的打算，眼下无媒无聘，我不求老太君即刻应准，只要给我这个机会，余下的一切我自会办妥。”
他之所以下了这个决心，并不是一拍脑袋定下的，他有他的顾忌。刚才听沈润那些话，分明这个案件中还有其他隐情是他不知道的，他直觉清圆这样孤苦无依地在谢家这口大染缸里求生，毫无意义。她的种种磨难激发出他的保护欲，他希望能够成为清圆信任和依赖的人，甚至成为她的救赎。一旦他们的婚事议成了，谢家的某些人再想祸害清圆，就要掂量掂量轻重了。
可是当他还在酝酿的时候，忽然意识到可能有另一个人正准备介入，沈润的强大自不必说，这就催发出他更急切的心情。若不先下手为强，谢家权衡再三，极有可能选择依附正当红的权臣。一个京官，一个掌管皇城内外全部警跸的人，实在是择婿的最佳人选。他必须加紧再加紧些，今晚就是最好的机会。在变故乍临，又乍然尘埃落定的时候，谢家老太君未必不会答应这门亲事。
果然老太太从他话里砸出了令人心安的承诺，清圆虽得人意儿，她娘对她的影响毕竟始终都在。要是真的能嫁进侯门，于清圆自己也好，于谢家上下也好，都是不错的一桩姻亲。
老太太看看清圆，温声道：“四丫头，这事你自己怎么打算呢？小侯爷瞧着很真心，但也要你自己有这个意思才好。”
这桩亲事里最要紧的人，到这刻才有说话的余地。清圆起先红了脸，也意外于李从心的长情，但后来逐渐平静下来，便发觉一切实在太不妥了。
满屋子的人都瞧着她，都在等她一个答复。也许每个人都觉得她没有拒绝的道理，清如的酸风射眼，更是有推波助澜的功效。然而婚姻大事关乎一辈子，清圆在这种事上很冷静，并不像那些深闺中的姑娘，一听说有青年才俊登门求婚，便失了心智，乱了方寸。
她还是那种淡而谨慎的样子，对李从心道：“原本我这种闺阁的姑娘，有人上门提亲也不当我自己来应你，这回是祖母疼爱，既问我的意思，那我就开诚布公对三公子说了吧！我先要多谢三公子的美意，这程子对咱们家多番照顾，我很领你这份情。可今日你贸然提亲，照我看来，委实大为欠妥了。”
这样的表态，让在场的人都觉得意外，本以为这门亲事几乎可以敲定了，结果清圆这头倒出了岔子。婶子姨娘们面面相觑之余，连清和清如她们都大感不解。
李从心有些失望，眉间那丝惆怅飞快地掠过，但很快便说是，“四妹妹一向周全，我这回确实鲁莽了。”
清圆笑了笑，和声道：“三公子能明白我的意思就好，不为其他，只为先前你说的那几句话，实在让我有些心惊肉跳。你说打算出去开府单过，可你是侯府嫡子，将来终要承袭爵位家业的，倘或为了一个我，同父母生分，和府里断绝来往，那我就陷你于不孝不悌，这样的罪名，恕清圆万万承担不起。古来婚姻讲究父母之命，媒妁之言，三公子若不能遵父母之命，这件事下回就不要再议了。我自小虽在陈家长大，然祖父饱读诗书，这点子道理，我还是明白的。”一头说着，一头望望老太太，“祖母，这是我的愚见，要是有不周全的地方，请祖母为我做主。”
老太太点头长叹：“你有这样的见识，我这个做祖母的难道还能坏了规矩么。原就应该这样，小侯爷的人品才学自是没得挑拣，唯独这一桩，确实草率不得。早前侯夫人的意思，咱们也都心知肚明，这回要是再闹出些什么来，我们谢家也是要脸的。