“知州夫人才给二爷保了大媒，这回来，少不得又带了喜信儿。”抱弦说，搀着清圆回到了淡月轩。
淡月轩是靳姨娘以前住的院子，十四年前一口气折损了两位姨娘，老爷元气大伤，后来就没有再往府里纳过人。这小院空关着，直到今天。房子太久没有人住，容易养鬼的，如今把她接回来，填进去，靳姨娘要害人，害的也是她自己的女儿。
清圆在这院里住了些日子，倒也盼着她母亲能来一见，可惜总不如愿。听那边的祖母说，她母亲生下她没多久就得肺病死了，她的记忆里母亲只是一个简单的称谓，没有实质的内容。但生途漫漫，谁没有来路呢，她看看这月洞门，看看这重新拾掇出来的花圃。那天她头一回踏进谢家，指派给她的院子荒烟蔓草，哪里是人住的地方。但就是这里，找到了一点和母亲之间细微的联系。院子收拾出来，点上了灯，仿佛可以想象一个剪影投在纱窗上——十四年前，还没被赶出谢家之前，她母亲就是坐在那里做针线的。
清圆曾问过那边的祖母，她娘是什么模样，那边的祖母眼神悠远，拿手比了比，“这么高的个头，长得俊眉修眼，和你一样。”
她母亲在陈家只停留了八个月而已，多年后陈家祖母回忆起来，只记得她坐在紫藤架子下，整日愁容满面的样子。
“坏的人大多头子活络，一处营生断了，自去找另一处营生，哪里会在一棵树上吊死。你娘的病是愁出来的，会发愁的，多是老实人”所以说她母亲下毒杀人，陈家祖母是无论如何不相信的。
杀人岂是小事，轻易会被人拿住把柄的，未必有胆子行凶。起初清圆背负着母亲的罪孽，心里有愧，抬不起头来，但渐渐她觉得不是这样，太多地方说不通，她不该轻易替她母亲认罪。所以谢家要人，她就回来了，他们给陈家老夫妇一笔可观的银子，作为十四年代为抚养的酬金。她看见陈家祖父母脸上的泪，谢家人不懂，十几年的感情，哪里是用钱能够结算的。
她暗暗下过决心，等将来做成了她想做的事，一定回来孝敬二老。这世上真正对她好的只有陈家祖父母，谢家三番四次登门讨人，不过是为了借她的运数保家宅太平罢了。自小没有尽过心，寻回来也是丢在一旁，她至今没有见过父亲，连清圆这个名字，都是老太太随意取的。
清圆，清是排了辈儿，圆字是为圆满，老太太只一句话，“回来就好”。她对这个名字倒也接受，毕竟身体里流的是谢家的血，她从不和自己较劲，也从不憎恨自己是谢家子孙。不过她在踏进这所宅邸之前，另有一个叫了十四年的名字，陈家祖父母管她叫云芽。白腻腻软绵绵的云絮上长出了两片嫩叶子，想起来也是极可爱的。
她只管思量那些，抱弦却在琢磨知州夫人的来意，“料着是要给府里的姑娘做媒了，不知这回冲的是哪位。”边说边瞧她，“四姑娘，咱们也预备起来吧。”
清圆听了，并没有什么反应，自己探身在笸箩里翻找，问早上的那个花样子摆在哪里了。
抱弦对她的事不关己有些着急，原本谢家就不是久留之地，如果能找个好人家，配一门好婚，也不失为一条出路。她越性儿把笸箩推远了些，“我的姑娘，您听见奴婢的话没有？”
清圆够不着了，嗳了声表示不满，站起来重又把笸箩拉了回来，嘴里曼应着：“我年纪还小，急什么？上头三个姐姐都没定亲，哪里轮得着我。”
“那也未必。”抱弦说，“升州这么大的地方，每一处的规矩都不同，有的讲究论资排辈说亲事，横塘却不是。像家里有几位岁数相当的姑娘，不拘哪个先定亲都不碍的。尤其官宦人家，找见门当户对的不容易，横竖只要说合成，肉先烂在锅里，不论其他。”
清圆依旧一笑，她心里顶顶明白，但凡有好的，无论如何轮不到她。谢家接她回来，可不是为了给她张罗亲事，她的功能是镇