就不能跟你们结婚。唉，错了，是不能跟你们中的任何一个人结婚，这其实跟将来要不要生孩子、会不会生孩子无关。”
像是有什么东西猛地捶在他胸口，他疼得脸色顿时煞白，说不出话来。
“你别担心，要是戈登先生不肯原谅你、不给你钱，我会给你学费和生活费，不要担心，我比你想象的有钱多了。别不好意思拿我的钱，你是我的朋友，我对朋友很大方的。”
他猛地喊了一声，“爱丽丝！”
她停下来，有点惊愕的看着他。
“奥利弗说的没错，你真的太无情了。我还以为，你不爱我，至少也会爱奥利弗，可是你——”
爱丽丝咬了咬下唇，没说话。
“你真自私！可我没法不爱你，也许就是你的自私让我更爱你了，你真奇怪，你奇怪极了！好了，我懂你的意思了，不是，我可能还是没懂，但你不爱我，这我听懂了。”他手捂着眼睛，止不住眼泪从指缝里掉落。“你以前总是讥笑男人的誓言多数都是谎言，可我不是。你是我第一个爱上的女孩，也会是最后一个爱上的女孩，只要你没有死，我就会爱你。而你要是死了，不管是现在死去，还是将来的什么时候死去，我就会立即陪着你一起死。你或许不会相信我对你的爱是如此的深厚，但事实就是，我爱你，我爱你，我爱你。”
她深深的叹气，“别说什么死不死的，我现在不会死的。至于将来，人人都会死。”
*
简·奥斯汀和汤姆·勒弗罗伊带着两个女儿、亨利·奥斯汀和伊丽莎带着两个儿子，与奥斯汀太太一道，乘坐圣诞节后第一班客船返回英国；同船返回英国的，还有奥利弗·邦德菲尔德。
卡尔文·玻西1808年1月底登上了玻西号，离开丰沙尔港口。
伊沃·戈登在马德拉岛住到3月初，才回了英国。他没有回家，路过伦敦，去拜访了奥斯汀太太，向她说了爱丽丝的情况，她很好，体重增加，不咳嗽了，就快要康复，几位肺病医生都乐观的预计她过了夏天就能痊愈。之后他去了剑桥，剑桥大学还没有放假，他跟拜伦在一起住了几个月。
拜伦问了爱丽丝的病情，很高兴她就快康复了。不过得知爱丽丝既没有选择奥利弗，也没有选择伊沃，感到大为吃惊。
但又说：“我也觉得她不会选择你们中的任何一个，因为你和奥利弗都差不多，都没劲极了！”他很是幸灾乐祸的大笑起来。
你可滚吧！
伊沃气愤的瞪着他，“这很好笑吗？”
“我亲爱的表哥，别闷闷不乐了，你要想，她不爱你们中的任何一个，这或许是一件好事。”
“这怎么会是好事？”
“至少你们还会是朋友，你和奥利弗、和爱丽丝的关系都还没有变，这挺好的。”
“奥利弗呢？他不在伦敦，是回牛顿庄园了吗？”
拜伦装模作样的惊讶：“你不知道吗？他参加了陆军，现在正在皇家军事学院进修，到9月底训练完毕，至少会是中尉军衔。”
伊沃这下子可算是震惊了，“什么？！”
“说真的，我倒是奇怪爱丽丝到底怎么跟奥利弗说的，居然让他疯狂到去参加军队！”拜伦摇头，“我以为我才会是那种一激动就跑去参军的人，而不该是一向很冷静的奥利弗。”
“我不知道，他俩单独谈的。”
“你们都没劲！不过奥利弗现在变得有趣了一点，他要是被派驻国外参加了战争、而又活了下来，没准到时候爱丽丝就会爱他了。”
伊沃狠狠瞪了表弟一眼：这家伙，立场真的有点问题。
“快告诉我，”拜伦亲密的搂着他肩膀，“爱丽丝最近都在做什么？”
“就那样，每天上午散步、骑马，中午午睡，下午工作。”
“她在写新书了吗？”
“在写新书，但没给我看。