早在昨儿下衙之时, 一等公府急匆匆地来了报信之人，正好同归家的索额图撞在了一处。
索额图身披顶戴花翎，朝服也不曾换下，正坐在宽敞的轿子内, 闭眼假寐, 一副心情上佳的模样。
轿子慢悠悠地在闹市长街穿梭, 随后行入朱门小巷。这儿是钟鸣鼎食之家的府邸, 赫舍里氏的嫡支自然住在里头。
耳边声响逐步归于寂静，索额图似有所感, 撩起眼皮看了看窗外，随即收回视线, 满意地捋了捋胡须。
他微笑着想, 明珠啊明珠，多行不义必自毙，你纳喇氏还有今天！
眼见着皇上宣召杭艾，紧接着安排了图岳的去处——非是户部, 也非是吏部，而是兵部, 索额图讶然过后，恨不得仰天大笑几声, 欣喜之尤, 心里的大石缓缓落了地。
一来，宜妃的提议居然能够成功, 着实出乎他的意料之外；二来，纳喇氏与郭络罗氏再没了联手的可能, 他便可以高枕无忧了。
三来, 图岳如此受皇上看重, 三十出头的年纪出任兵部右侍郎，实乃前途无量。宜妃与他交善，也代表着图岳与赫舍里氏交善，索额图怎能不欣喜？
欣喜之下，索额图暗暗心惊宜妃对皇上的了解，决议加紧同翊坤宫的联合，把储秀宫平嫔的诉苦选择性地遗忘了。
他这侄女，还是太年轻。
宜妃是一股极大的助力，如若不能交好，万万不能得罪；平嫔倒好，一而再再而三地同宜妃起了龃龉！
据索额图所知，都是他那侄女率先挑起的事端。
——宜妃娘娘又不是泥菩萨，一来二去的，自被激起了三分火气，管你身后有没有赫舍里氏的支持。
先是封嫔，而后又是佛经，平嫔次次落于下风。宜妃生了两个阿哥，养了一个公主，平嫔如何斗得过？
她怎么就不长点脑子呢？
索额图认定了一事便不会轻易产生动摇。他想着，老夫间接帮了图岳，等同间接帮了宜妃，现如今，翊坤宫那位已是自己人了，平嫔的小打小闹也该消停了。
进了宫，当处处以家族为重，谋害五阿哥一事，绝对不能重演。若平嫔依旧任性妄为，不分青红皂白地同宜妃作对，他赫舍里氏，不是没有容色上佳的旁支秀女！
撇开平嫔的糟心事，他嗤笑一声，颇有些自得地想，皇上英明神武，自不会听信明珠那老匹夫的谗言。先斩后奏，妄图拉拢郭络罗氏，谁给明珠的胆子？
瞧瞧，这不就吃到苦果了么！自以为胜券在握，没想到被人破了局，真当成了京城的笑料，威严扫地。
还有宫里的惠妃，协理后宫的时候，给明珠明里暗里递了多少消息，给赫舍里家使了多少绊子。现在倒好，同样跌了个大根头，真是大快人心，大快人心啊。
惠妃受挫，八阿哥迁出延禧宫，听说大阿哥还被皇上斥骂、罚跪，索额图别提多高兴了。
因着高兴，他把心中存疑抛到了九霄云外去，譬如毓庆宫那边，半月以来——胡明胡广他们再也没有递消息给他。
……
眼见着公府到了，心腹车夫正欲停靠，几位短打装扮的壮年人一拥而上，嗓音洪亮地叫了一声：“中堂大人！”语气暗含急迫。
索额图收回笑意，皱了皱眉，掀开帘正欲训斥，待看清他们的脸，训斥之言霎时不翼而飞。
这是他派去监视荣郡王奶嬷嬷刘氏的人手……
索额图心下有了不好的预感。不等他问话，领头的络腮胡三步并作两步上前，压低声音急急道：“中堂大人，刘氏……刘氏她不见了！”
索额图豁然起身，硬生生揪断了几根胡须，惊怒道：“不见？什么叫做不见了？！”
*****
慈宁宫。
“皇上，嫔妾不求您的宽恕，只求您疼惜胤祚几分，还他一个公道！”乌嫔哭得泪眼婆娑