“我当年保靳辅，和我保施琅是一样的。他们二人都是直臣，本事虽大，但心眼却没有。朝中明争暗斗他们必输无疑，所以这样的人，放出去大干一场，把难事都办了，我明某人可以帮他们在京城把路给铺了。”
明珠把话说到这里，阿灵阿总算明白了他的意思。
“您是怪靳辅错了，不该冲回京城，在这个档口把河工的事情闹大。”
明珠单手晃着他的白玉茶盏，茉莉花在半透的玉盏中盛放，对映出明珠的脸色却是晦暗。
“若是十年前，这事我说平也就平了，若是放二十年前，这在朝中根本不是事儿。”
明珠极为苦涩地一笑，他搁下茶盏看着阿灵阿说：“小七爷都二十了，万岁爷今年已经是三十五了，太子今年也十五了，大阿哥比他还大两岁。”
“唉……”
明珠这一声长叹里，即是感慨又是伤怀。
“人呢，要生逢其时。名将要生在乱世，能臣要生在盛世，枭雄要生于乱世。而我，不该是康熙三十年的内阁首辅。”
“阿玛！”
蹲在一旁的揆叙被这一句惊得跳了起来，明珠朝他挥手示意，“蹲着，继续蹲着，谁让你起来了。”
阿灵阿捧着手里的花茶，觉得这花香瞬间失去了温润，茶叶里的苦涩却明显了起来。
“明相这话，未免自伤了些。万岁爷……”
阿灵阿想着宽慰明珠，可话到嘴边，他自己都说不出口了。
宽慰明珠说康熙还需要他吗？
阿灵阿觉得，以如今朝中的局势及接下来的困境，康熙的确还需要明珠这样的能人。但康熙自己是否需要，别人是否需要，却和那些困境是否需要并不能同。
就如同明珠刚刚所说，太子十五了，大阿哥更是十七了。
朝廷到了换血的时候，在太子还没有和康熙离心之前，康熙已经开始要筹谋为太子打造一个适合参政的朝廷。
而明珠，就是最大的阻碍。他聪明能干，什么都好，就是不和太子一条心。
河工也好，政事也罢，都是康熙不想再重用明珠的借口。
“我与小七爷一样，知道河工不易。靳辅在黄河边一干十五年，耗的是户部的银子，他的心血，河岸百姓的生计。他这次急了，也是人之常情，可我……”
明珠皱着眉峰，最后拍了拍额头说：“可我，却不能保他一路顺畅了。”
“可您若是不保，这事便真的要凉了。”
阿灵阿坐正说：“谁都知道河工不经查，里面索党明党汉官小吏，什么人没在里面捞过银子？这些年朝廷那些说不出去的钱，都是从河工里开的，连皇上南巡，也有不少缺口是从河工里挪的。若是查到最后，靳辅鱼死网破，那朝廷上下连带皇上的脸面，都要丢光，让所有人丢脸，靳辅的命就真的保不住了，而靳辅不在，河工定会大乱。”
“所以。”明珠接口道，“要有人在靳辅之前，把河工的乱，担了。”
不止是阿灵阿，连揆叙也甩了顶着的《宋史》，疾步到明珠面前，骇然失色地问：“阿玛！您疯了？”
“明相，这事太大了！”
明珠举起一根手指，脸上带着调笑说：“你们怎么这般害怕？”
“这是要下大牢的！”揆叙气急败坏地说，“索额图天天咬着您，就等着给您套个天大的罪名呢！您这时候自己往上赶，不是让仇者快亲者痛？”
阿灵阿也急道：“明相，若是为河工，您要把自己交出去？不妥不妥，这太不值了。”
明珠哈哈一笑，摇着头说：“揆叙，你把阿玛当什么人了？”
他又睨了眼阿灵阿，“小七爷这么个狡猾的小狐狸，怕是多少年心里没少嘀咕我明某人是只老狐狸吧？老狐狸在小狐狸心里，就这么点心胸，这么点本事？”
阿灵阿见明珠还有心情开玩笑，他“啊