因着是姑娘家的闺房，岑伯便未曾进来。
“是！”他隔门拱手作揖，面上笑容慈祥，“老太爷请您过去书房见他。”
沈阅连忙放下手里的东西起身出门。
此时天色已暮。
冬禧提了灯笼，走在前方引路。
主仆一行去得四喜堂院里。
因为老爷子平时在书房滞留的时间比较长，是以闻老夫人在世时，就将这院里除了堂屋之外采光最好的那个暖阁改造成了书房，又特意扩宽了窗户。
暮色沉沉，夹着初春时节的夜风，窗纸之上映着一个略显佝偻的影子。
沈阅脚步微不可察的顿了顿。
然后，等岑伯开门之后，她便径直走了进去。
彼时闻太师正站在一排书架前面，忙忙碌碌的似是在找什么书籍的模样。
他年纪大了，这样昏暗的灯光下，眼神不怎么好，就身体稍稍前倾，脸孔几乎凑到了那些书脊之上。
沈阅归家之后这两天，时常会被她的那个噩梦困扰，想到她这外祖父可能没剩几年阳寿了，心里就酸涩又堵得厉害。
“外公。”她尽量让自己的声音听起来开朗，快走两步过去，“您要找什么？我帮您。”
其实方才岑伯开门时虽是放轻了动静，却也还是发出了声响的。
闻太师并不耳背，他明明应该有所察觉，却显然是心不在焉……
此时他骤然转头，才刚发现了沈阅。
老人紧皱的眉头，瞬间舒展开来几分。
“哦，没什么要紧的，我晚些时候再找。”他说。
看见他鬓角的斑白和脸上的皱纹，沈阅却是眼眶一红，蓦的跪下，先庄重给他磕了个头：“是外孙女儿不孝，应当早些回来承欢膝下，陪伴外公的。”
“快起来，回来就好。”闻太师亲自弯腰将她扶起。
声音……
细听之下也有几分滞涩。
沈阅吸了吸鼻子，转而扶了他，一起走到窗根底下的椅子落座。
丫鬟没有进来奉茶。
闻太师摩挲着拇指上的玉扳指。
这个游走朝堂数十载都游刃有余的当朝太师，此时面对自己的外孙女，神情却是委顿迟疑，表现的欲言又止。
沈阅望着他浑浊的双眼，心有不忍，率先打破沉默：“祖父叫我过来是因为皇后娘娘传召我明日进宫的口谕吧？孙女儿头次入宫，心中也多有忐忑，您有话便嘱咐我吧。”
看着眼前小姑娘落落大方的言谈举止，闻太师突然有了瞬间的恍惚。
从沈阅的脸上，他依稀看到了英年早逝的唯一女儿。
曾经白发人送黑发人的惨痛旧事袭上心头，老人的喉头不禁哽咽。
但他极快的调整好状态，开口也甚是直白：“我叫你过来，的确是为了明日进宫的事，不过那件事倒是其次……”
他语气迟疑了一下：“今年太子殿下就及冠了，年前陛下与我提起，说是想要将你聘予太子为妃。我当时没应，现如今皇后娘娘召见，必然也是为着此事，想要当面见见你。”
婚嫁之事，向来讲求的只是父母之命媒妁之言。
换个人家，遇上这样几乎是天上掉馅饼、可以攀龙附凤的大好事，怕不是得欢欣鼓舞，立时便当场应下谢恩的。
闻太师说这话时虽然看上去镇定，沈阅还是看清了他眼底的迟疑与矛盾。
想也知道，她外祖父这句轻飘飘的“当时没应”是顶着多大的压力为她争取来的。
沈阅心间升腾起一片融融暖意。
她望着灯下和蔼的老人，抿了抿唇，既没有表现出吃惊也未曾惶恐，只是思忖着很认真问了个直切要害的问题：“太子殿下身份贵重，他的无论正妃还是侧妃人选都务必要慎重考虑。虽然外公您位居一品，闻氏一门又口碑斐然，可孙女儿我毕竟不是姓闻的。我有些不明白……宫里