怯笑道：“多谢淑妃娘娘。可是臣妾不敢接受娘娘的好意。”她停一停。似在思量这些话是否该说出口。思量片刻。她道：“臣妾怕接受了娘娘的好意之后。也会一夕之间被人送出宫去。”
我的手势僵持在半空中。唯听见步摇上珠钗玲珑有声。声声击上心头。我转首。看着依旧沉默不语的玄凌。唤道：“皇上。。”
他的神情阴晴未定。并不似抬头天空晴云万里。我心头慢慢生出凉意。轻轻道：“不是臣妾。”
“不是淑妃。那么会是谁。”皇后放下手中的笔。声音清越。“羽林军已经查出。前夜琼贵人自你宫中离去后。你的宫里便送出了一只运水的木桶。淑妃应该知道的。那种木桶。要躲下一个人是绰绰有余的。”
我看着皇后道：“宫中运水素來在夜半。日日如此。有什么稀罕。”
“运水的车出宫日日都有人查验。自然不稀罕。可是前夜自淑妃宫中出去的水桶。却因押送的小内监小囬子有淑妃宫中的腰牌而免了查验。淑妃在宫中权势煊赫。连小小一个内监都有此权限。谁还敢查验呢。”皇后说罢。自袖中取出一枚手掌大小的镀金腰牌。上面是端端正正用隶书所写的“未央宫”三字。四周嵌流云纹。的的确确是未央宫的执事腰牌无异。
皇后将腰牌抛在我面前。绘春端上准备好的赤金云牙盆。恭声道：“请娘娘浣手。”
皇后婉言叹息。“宫中争风吃醋之事历來层出不穷。这种污糟事只要不过分。本宫也是睁一只眼闭一只眼。谁知淑妃你现在竟这样不能容人。皇上喜欢的人才入宫。你便敢把她悄悄送去宫去。你这样跋扈后宫一手遮天。当真是本宫与皇上纵容坏了你么。”
皇后仿佛痛心疾首的样子。剪秋忙上來在指尖点了薄荷油。揉着皇后的额头道：“娘娘别生气。等闲气坏了身子。又要头疼了。”剪秋好声好气道：“娘娘在宫里也不是一日两日了。怎么这样看不开。琼贵人再得宠又怎地。终归迈不过娘娘去。娘娘何苦这样不能容人呢。”
“恐怕不只是不能容人。而是淑妃娘娘善心大发。想做好人吧。”荣嫔轻嗤一声。剔了剔水葱似的指甲。慵懒道：“琼贵人的远房表舅是淑妃娘娘的心腹卫临卫太医。琼贵人早已有心上人。恐怕他这个做舅舅的未必不知。想必也是琼贵人漏夜拜见淑妃的真正原因所在。淑妃娘娘既要卖卫太医一个薄面。又可除去來日争宠的心腹大患。在水桶里装个把人出去不过是举手之劳。何乐而不为呢。”
太遥远。仿佛只是他人口中听來的故事。那般稀薄不真切。却全像是真的。桩桩件件都指向我。。。是我。因为害怕琼贵人夺宠。也为了成全她一段情意。放她出宫。
多么像一个笑话。但它却被人编织的如此真实放在我的面前。叫人不能不信。
荣嫔站起身來。托着腮依在玄凌身边。转眸一笑。“话说起來。娘娘今年已经芳龄二七了吧。。。不是二七十四的豆蔻年华。是年近三十的二十七了呢。若臣妾是娘娘。即便容颜不老。心里也真正会害怕。后宫的美人层出不穷。而自己年华老去。更何况琼贵人如此盛恩入宫。和娘娘当年一般。”
我冷冷睨她一眼。“若那是你怕的。不要把自己当作本宫來揣测。荣嫔你还沒有聪明到可以摸透人别人的心肠。否则。。”我瞥一眼皇后。“你也无需被人玩弄于手掌之中。”
她嫣然一笑。“臣妾是否被人玩弄是不得而知。臣妾自然也怕年华老去。但更怕不明不白被人一夜之间送出宫去。”
“皇上。”我屈膝于他面前。仰望他沉默的面孔。“是非曲直臣妾无从辩驳。但求皇上找到那一夜送水桶出宫的小囬子。问他是否臣妾指使。臣妾愿意与他当面对质。”
他无声地点头。吩咐绘春。“带小囬子进來。朕不想冤枉了淑妃。”
绘春裙摆一扬。转身自殿外带进一名小内监。他不过二十岁