明苑又称“御苑”。在紫奥城外二十里。与城外凌云数峰遥遥相对。保和元年。太宗以数万兵卒建明苑。苑中养百兽。皇帝宗亲春秋射猎苑中。取兽无数。其中有池沼宫苑。亭榭楼台无数。两侧皆古松怪柏。中隐石榴园、樱桃园。还有引种西域葡萄的葡萄宫。并养有南方奇花异木如山姜、荔枝、槟榔、橄榄之类。池沼中有龙凤巨船首尾相连。常有宫女内监泛舟池中。凤盖高张。华旗招展。濯歌轻扬。杂以鼓吹器乐。远远闻见便可醉人。还有走狗观、走马观、鱼鸟观、观象观、白鹿观及狮虎园等。不胜枚举。每年花季。这里遍开奇花异草。胜景不可悉数。
除了我与玉娆。玄凌亦携了胡蕴蓉、周珮与叶澜依。几家王爷亲贵也随同前往。浩浩荡荡到了明苑已是近午时分。众人歇息半个时辰。各自更衣。便同去观武台看骑射。
天气晴好。吹向观武台边的风也显得有些暖凉交错。薄薄的绫衫轻拂于肌肤。像小儿娇嫩的手轻轻抚摸。正殿的观武台上。玄凌与我并肩坐着。叶澜依与胡蕴蓉分坐两侧。周珮与玉娆坐得更远些。看亲贵王爷们陆续入场。
叶澜依颇自得其乐。伸开素白手掌。须臾。一只彩雀便扑棱棱停在她手心。敏妃本出身亲贵。对明苑并不陌生。顾盼须臾。向叶澜依微微一笑。“小仪从前在此驯兽。对明苑必定分外熟悉。连鸟兽鱼虫都与你格外亲近些。”
叶澜依淡淡一笑。“是啊。我在这里见惯了走兽。偶尔看见人來。还花枝招展的。眼错还以为是御苑又养了什么奇珍异兽。”说罢也不顾敏妃秀眉微颦。只逗鸟为乐。
三家王爷分坐两边。与嫔妃座席隔得更远些。岐山王玄洵为长独坐了一桌。身边坐了三五美姬。十分热闹。玄凌不觉含笑。“大哥艳福最好。这般自在真是羡慕也羡慕不來。”
玄洵呷了一口美人送到唇边的葡萄酒。笑着一指身边女子。“皇上笑话了。她们给淑妃和敏妃两位娘娘提鞋都不配。我瞧娘娘身边那位绿衫子姑娘都胜她们几倍不止。”
玄凌一看浣碧。不由笑道：“是淑妃的贴身侍女。大哥可是看上了要娶去做侍妾。”
我轻轻嗔一声：“皇上。”
玄凌更是笑：“罢了罢了。淑妃可心疼着。她又有了意中人了。明日放些到岁数的宫女出去。大哥挑喜欢的尽管领去。”
玄洵大笑道：“不是臣要玩笑一句。紫奥城的宫女再美也不过是个木头美人。都被规矩拘坏了。哪里及得上明苑的侍女。远远望着就觉得风流袅娜。要不然皇上怎么独独中意叶小仪呢。”
玄洵乃是先帝长子。先帝所余皇子有四位。他又素來无心政事。每日不过到朝堂上应个卯。闲來只爱美酒佳人。走马斗鸡。玄凌格外恩视这位长兄。甚至到了宽纵的地步。大周亲王有正妃一。侧妃二。庶妃四。余者姬妾无定数。而玄凌已赐了十数位选秀入宫的女子与他为庶妃。
此刻苑中日光明艳如妆。清风徐來。坐于观武台上远远望去芳草萋萋。大片柳林老树新枝。叶叶繁茂。下垂及地。远处榴花盛开。莺飞燕舞。一派胜景。
玄凌见茂柳依依。不觉负手含笑。“过了端午。正好是射柳的时候。”
所谓射柳。是在柳树上择一支枝叶繁茂的柳条。当射者以长幼或尊卑为序。各在柳枝上缚信物为记。射箭人离柳枝约百步。以箭射断柳枝后。必要瞬息间飞马驰至柳下接断柳于手。便为大胜。射断柳枝而不及接断柳于手。则次之。如若未尝射断柳枝。更至不曾射中。则为负局。那样细细软软的柳枝。在百步**断。而且断后又要及时接断枝于手。更要信物不落。故而虽名为比试射箭的准头。实则考较的是骑射的力道、眼劲、巧劲、灵活甚至驾驭马匹的能力。都要无一不精。方能取胜。6 R- I8
玄凌笑道：“你我兄弟自然都是要去试一试的。”说罢命李长牵了各自的马來。在台下列成一